Tyrimo metu buvo identifikuoti 350 kaulai, priklausantys šešiems egzemplioriams. Tai taip pat yra mažiausias iki šiol rastas ornitopodas
XX a. pabaigoje Burgose (Ispanija) rasti suakmenėjimai galiausiai pakeitė mūsų supratimą apie ankstyvuosius žolėdžių dinozaurų evoliucijos etapus Europoje. Tyrime, paskelbtame žurnale „Papers in Paleontology“, šios kaulų liekanos buvo identifikuotos kaip priklausančios Foskeia pelendonum, iki šiol nežinomai rūšiai.
Kaulai buvo rasti 1998 m. Vegagete rajone, esančiame Siera de la Demanda, anklave, kuriame yra dešimtys užregistruotų fosilijų radimo vietų. Nuo pat pradžių labai mažas liekanų dydis apsunkino jų interpretavimą ir kelerius metus užtruko jų mokslinė klasifikacija.
Mažas radinys, turėjęs didelę reikšmę
Sedimentinės uolienos, kuriose buvo rasti suakmenėjimai, yra apie 125 milijonų metų senumo, o tai atitinka apatinio kreidos periodą. Didžiąją tyrimo dalį ekspertai manė, kad tai gali būti jau aprašyto taksono palikuonys, tačiau tolesnė analizė paneigė šią hipotezę.
Buvo identifikuota daugiau nei 350 kaulų, priklausančių šešiems individams. Histologiniai tyrimai patvirtino, kad bent vienas iš jų buvo pasiekęs lytinę brandą.
Naujasis dinozauras išsiskiria savo išskirtinai mažais matmenimis. Jo kūno ilgis buvo nuo 50 iki 60 centimetrų, aukštis – mažiau nei 30 centimetrų, o kaukolė – vos 5,5 centimetro, todėl jis yra mažiausias iš šiandien žinomų ornithopodų.
Anatomijos ir evoliucijos raktas
Kaukolės anatomija rodo, kad jis turėjo stiprią žandikaulį ir galinę dantų eilę, pritaikytą kramtyti palyginti kietą augmeniją, o priekiniai dantys buvo labai maži. Skirtingai nuo kitų ornitopodų, jis neturėjo ramfotomo, raguotos struktūros, būdingos giminingoms grupėms.
Kojų analizė rodo judėjimo pokyčius per visą gyvenimą: jauni individai buvo dvikojai, o suaugę – keturkojai. Jo lieknos kojos rodo trumpus, greitus judesius, pritaikytus jo ribotam ištvermingumui ilgoms kelionėms.
Filogenetinės klasifikacijos požiūriu, Foskeia pelendonum užima svarbią vietą tarp rhabdodontomorphs. Jo amžius ir dydis kelia abejonių dėl vienintelio paaiškinimo apie salų nykštukų egzistavimą ir sustiprina jo, kaip Europos paleontologijos pradžios taško, vaidmenį.
