Chris Lemons buvo patyręs prisotinimo nardytojas, kai 2012 m. rugsėjo 18 d., antradienį, atsidūrė vienas Šiaurės jūroje, 91 metru gylio, „apsuptas begalinės tamsoje, kuri viską apgaubė“. Jis žinojo, kad mirtis neišvengiama. Jis nejuto baimės, tik liūdesį: jis galvojo apie tai, kaip jo artimieji sureaguos, kai sužinos apie jo mirtį. Tai drąsios gelbėjimo operacijos ir vyro, kuris, jo žodžiais, tiesiog pasisekė, istorija.
Palyginti su bet kuria kita profesija, Lemons įprasta veikla aiškiai buvo susijusi su tam tikra papildoma rizika, tačiau šios srities ekspertui tai nekėlė ypatingų sunkumų. Juk gyvenimas – tai ne baimė dėl galimų tragedijų, o žengimas saugiu keliu, remantis tuo, kas buvo ištirta ir patirta, laikantis nustatytų gairių. Galbūt būtent šis pagarbus požiūris į nusistovėjusią tvarką nulėmė, kad likimo rodyklė pakrypo stebuklo pusėn.
Škotas ir jo pašaukimas
Chrisas Lemonsas gimė Edinburge, Škotijoje, ir užaugo Kembridže. Jo pašaukimas atsirado šiek tiek atsitiktinai: „Būdamas dvidešimties, buvau šiek tiek pasimetęs. Aš gavau vasaros darbą nardymo pagalbos laivo denyje ir ten atradau šį pasaulį, apie kurio egzistavimą net nežinojau. Tai atrodė kaip nuotykis, netgi herojiškas“, – pasakojo Chrisas Lemonsas ABC.
Pirmiausia jis tapo komerciniu naru, o vėliau specializavosi kaip prisotinimo naras – tai sudėtingiausia profesijos versija, nes šie narai atlieka ilgalaikius darbus dideliame gylyje naftos ir dujų pramonėje.
Prisotinimo nardymas yra viena iš mažiausiai žinomų profesijų pasaulyje ir reikalauja geležinės disciplinos. Tai neturi nieko bendra su romantiškais nuotykiais. Bent jau taip sako Chrisas: „Laikui bėgant supratau, kad tai labai monotoniškas darbas, nes savaitėmis praleidi slėgio kamerose, laikydamasis beveik kalėjimo tvarkaraščio: pusryčiauji, šešias valandas dirbi dugne, grįžti, prausiasi, šiek tiek skaitai ir eini miegoti. Kitą dieną viskas kartojasi.“
Ekspertai gyvena slėginiuose kamerose, atskirti nuo likusios laivo įgulos, ir kasdien neria į varpą, iš kurios, pasiekę jūros dugną, išlenda dirbti nuo keturių iki aštuonių valandų. Tokiu būdu jie išvengia laiko švaistymo ir maksimaliai padidina operacijų efektyvumą. Šias specifines užduotis atliekantys narai turi praleisti mažiausiai mėnesį gyvenant, miegodami ir valgydami šiuose specialiai pastatytuose kamerose narų laive, kur jie yra atskirti nuo likusios įgulos metaliniu ir stikliniu lakštu. Saturacijos kameros yra dideli, šešių metrų ilgio slėginiai vamzdžiai arba rezervuarai, kuriuose narai gyvena, kad prisitaikytų prie slėgio, kurį patirs po vandeniu. Cilindrinė forma nėra atsitiktinė: ji geriau atlaiko vidinį slėgį. Kamerose yra gultai, sulankstomi stalai, kėdės ir cheminiai tualetai. Narai gali kalbėtis su savo įgulos nariais ir juos matyti per kamerų sistemą. Norėdami pereiti iš vieno modulio į kitą, jie turi povandeninio tipo liukus, tačiau slėgis niekada nesumažėja. Norėdami nusileisti į jūros dugną, jie turi kitą mažesnį cilindrą, vadinamą nardymo varpu, kuris nusileidžia nuo laivo iki jūros dugno. Šis varpas su laivu sujungtas kabeliu, vadinamu „pupo virkštele“.
Gyvenimas šioje modulinėje sistemoje taupo laiką, nes jie gyvena prisotintoje aplinkoje ir dekompresiją atlieka tik vieną kartą, užbaigę savo užduotis. Prieš išeinant iš hiperbarinės kameros, reikia šešių dienų dekompresijos.
Tuo metu, kai įvyko nelaimingas atsitikimas, pakeitęs jo gyvenimą, Chris jau turėjo aštuonerių metų patirtį kaip naras ir gyveno su savo mergina Morag Martin Škotijos aukštumose, netoli Mallaig.
Jie susitiko prieš penkerius metus vakarėlyje Dunoon mieste, į vakarus nuo Glazgo, kur ji dirbo pradinės mokyklos mokytoja. Jis iš karto persikraustė į jos namus. Tai buvo paskutiniai jų santykių metai, jau įsikūrę netoli savo naujų darbo vietų Mallaig mieste, kai jis pradėjo specializuotis prisotinimo nardyme naftos ir dujų pramonėje. Alga buvo puiki, nors Morag turėjo savo baimių ir išreiškė tam tikrų abejonių, nes žinojo, kad pastaraisiais metais šioje profesijoje buvo keletas mirčių. Chris visada ją nuramindavo. Jie pradėjo statyti savo svajonių namą Highlands, iš kurio atsiveria vaizdas į jūrą. Jie visada kalbėdavo apie tai, kad nori turėti vaikų, o kai jie baigs mokyklą, persikels į pietų Prancūziją, kur gyvena dalis Chriso šeimos.
Be adrenalino, kurį teikė jo darbas, Chrisas ir Morag gyveno ramų gyvenimą. Nors jo darbas reiškė ilgą nebuvimą namuose. Kiekvieną kartą tai trukdavo apie keturias savaites, ir tai nutikdavo keletą kartų per metus.
Vandens tamsoje
2012 m. rugsėjo 18 d., antradienį, buvo beveik 21 valanda, kai Chrisas Lemonsas (32 m.) su kolegomis Davidu Yuasa ir Duncanu Allcocku nusileido į nardymo varpą. Tai buvo jų naktinė pamaina, ir buvo šalta.
Nors Chris neturėjo tokio patyrimo kaip jie, jis dirbo prisotinimo naru jau daugiau nei pusantrų metų. Jį galima buvo laikyti patyrusiu darbuotoju. Jie buvo Huntingtono naftos telkinyje, Šiaurės jūros dugne, apie 185 kilometrus į rytus nuo Aberdyno, Škotijoje, Jungtinėje Karalystėje.
Jiems buvo pavestos įprastos užduotys: apžiūrėti, prižiūrėti ir remontuoti povandeninę konstrukciją maždaug 100 metrų gylyje. Allcock, labiausiai patyręs iš trijų ir Chriso mentorius, turėjo likti varpelyje, o Yuasa ir Chrisas išėjo su savo nardymo kostiumais remontuoti vieną iš kolektoriaus vamzdžių.
Viskas prasidėjo įprastai. Du narai išplaukė į jūrą, kiekvienas prijungtas prie savo jungiamojo kabelio, kuris užtikrino ryšį, energiją, apšvietimą, taip pat deguonies ir helio mišinį kvėpavimui, karštą vandenį, kad jie galėtų šilti, ir saugų būdą grįžti į saugią varpo stotį, esančią jūros dugne.
Paprastai nardymo laivai naudoja kompiuterizuotas navigacijos sistemas, vadinamas dinaminio pozicionavimo sistemomis, kad liktų nardymo vietoje, kol narai yra vandenyje.
Tą naktį jūros paviršius buvo neramus. Bangos smogė į laivo korpusą, o oras sparčiai blogėjo.
Kai Chris vaikščiojo po jūros dugną tikrindamas vamzdžius ir kabelius, nežinodamas apie audrą paviršiuje, laivas dreifavo. Laivo judėjimas įtempė kabelį, bet iš pradžių niekas iš paviršiaus laivo įgulos nesuprato situacijos rimtumo. Vanduo smarkiai stūmė laivą. Kaip ir daugybę kartų anksčiau, pradėjo skambėti signalizacija, bet šį kartą narams buvo duotas nurodymas viską mesti ir kuo greičiau grįžti prie varpo, kad būtų pakelti į laivą. Tai buvo labai neįprasta situacija. Yuasa ir Chris pradėjo grįžti atgal, ir kai jie lipo link varpo, Chris pajuto, kad jo kabelis įsitempė. Jis buvo įsipainiojęs į metalinį iškyšulį, prie kurio jie dirbo. Jis suprato, kad yra įstrigęs. Kabelis laikė kelių tonų laivo svorį, o įtempimas buvo nepakeliamai stiprus. Jis jautė, kad jėga gali net sulaužyti jo kojas. Staiga jis išgirdo garsų trūkį ir pajuto, kad yra laisvas. Kabelis trūko. Chris pradėjo plūduriuoti tamsoje ir galiausiai nukrito atgal ant jūros dugno.
Yuasa iš karto suprato, kad jo kolega pateko į didelę bėdą, bet vanduo jį nunešė, kol jis dingo iš akiračio tirštoje, audringoje jūroje.
„Buvau apsuptas begalinės tamsoje, kuri apėmė viską“, – po kurio laiko prisiminė Chris Lemons, „nematydamas savo rankos priešais veidą. Žinojau, kad didžiulis geltonas statinys tikriausiai buvo vos už kelių metrų nuo manęs. Bet neturėjau jokios idėjos, kuria kryptimi…“ Nepaisant dezorientacijos, jis greitai atidarė avarinį rezervinį balioną. Tai jam suteikė papildomų 5–8 minučių deguonies. Jis jautė šaltą vandenį, bet negalėjo sau leisti panikuoti. Jei jo greitai nerastų ir neišgelbėtų, jis būtų miręs. Jis turėjo bandyti pasiekti nurodytą gelbėjimo vietą tamsoje, apgraibydamas kelią. Jis stengėsi ir, apgraibydamas rankomis, atrado pritvirtintą metalinę konstrukciją, kad galėtų užlipti ant kolektoriaus, kur turėjo atsistoti, kad jį rastų. Jis tai padarė. Jis pasiekė reikiamą vietą. „Dėl kažkokių priežasčių tikėjausi pamatyti Yuasa grįžtantį link manęs arba pamatyti varpelį. Bet bandžiau apsižvalgyti ir nieko nemačiau. Virš manęs buvo tik tamsa ir vandenynas“, – prisimena jis. Jis nieko nematė, buvo visiška tamsa. Nebuvo nė vieno šviesos šaltinio, o jo balione liko tik kelių minučių deguonies atsarga.
Daugiau nebuvo ką daryti. Jis greičiausiai mirs ten per kelias minutes. Jis atsipalaidavo. „Nesakau, kad nebuvau išsigandęs ir kvėpavau desperatiškai. Bet supratau, kad net jei Dave Yuasa būtų ten, jam būtų labai sunku mane nuvesti į vietą, kur galėčiau kvėpuoti, kol neišseks mano atsargos. Greičiausiai aš mirsiu ten.
Keista, bet tai turėjo raminantį poveikį. Baimė išnyko. Nebuvo ką daugiau daryti. Aš susirangiau embriono pozicijoje ir mane apėmė didžiulis liūdesys.“ Jis keletą kartų atsiprašė Morag.
Jis mirs po vandeniu, bet jei liks ten, bent jau jie galės rasti jo kūną. Jo gyvenimo vaizdai greitai prabėgo jo mintyse kaip atsisveikinimas. Nebuvo jokios galimybės kovoti, jis pasidavė. Jis galvojo apie savo artimuosius, apie tai, kaip jie jausis, apie namą, kurį statė su savo mergina su vaizdu į vandenyną, apie tai, ko jam trūks ir prarado sąmonę.
Begalinė drąsa
Paviršiuje vyravo chaosas. Dėl blogų oro sąlygų laivas prarado ryšį su Chrisu Lemonsu. Jie pakėlė varpą su jo dviem kompanionais, Yuasa ir Allcocku. Kiekviena sekundė buvo gyvybiškai svarbi Chrisui, bet jie turėjo stabilizuoti laivą, prieš vėl jį nuleidžiant ir siunčiant nuotolinio valdymo aparatą (ROV), kad patikrintų, ar jis gali aptikti jūroje tamsoje pasiklydusį narą. Laikas baigėsi. Per daug. Atrodė, kad jie susidūrė su beprasmiška užduotimi.
Kai tik jie atgavo laivo kontrolę, jie nusiuntė ROV ir vėl nuleido varpą. Robotas atsiuntė vaizdus. Chrisas Lemonsas gulėjo ant nugaros ant kolektoriaus ir retkarčiais judino rankas. Jis vos judėjo. Praėjo šešiolika minučių nuo to laiko, kai buvo perkirpta jo jungiamoji virvė. Yuasa nusprendė rizikuoti. Jis eis ieškoti Chriso ir įdės jį į varpą. Jo partneris to nusipelnė. Net jei jis grįš tik su negyvu kūnu.
Nuo kabelio perkirpimo buvo praėję dvidešimt penkios minutės. Matomumas buvo prastas, dugnas nelygus. Yuasa išlipo ir kaip galėdamas šliaužė iki kolektoriaus, kur jo draugas gulėjo be sąmonės. Jis visomis jėgomis tempė jį. Chrisas buvo didelis, 1,96 m ūgio, kol jam pavyko jį įkelti į kabiną su Allcoco pagalba. Kiekvieną minutę visi sulaikė kvėpavimą. Kai jis pateko į vidų, jis atsukė šalmą ir sugebėjo jį nuimti. Allcock pradėjo dirbtinį kvėpavimą iš burnos į burną. Be pertraukos. Chriso oda buvo mėlyna. Vienas iš narų, prisimindamas tą akimirką, pasakė, kad visa jo galva buvo „mėlynos džinsų spalvos”. Buvo praėję 35 minutės, kai deguonis nebeaprūpino jo kūno.
Ritmiškai ir desperatiškai bandymas buvo tęsiamas be pertraukos. Jis žinojo, kad Chrisas negali išgyventi, bet vis tiek bandė. Staiga tai įvyko. Chrisas spontaniškai įkvėpė. Tada dar du kartus. Jie negalėjo tuo patikėti. Jis mirktelėjo ir atmerkė akis. Ar tai galėjo būti tiesa? Allcock tęsė toliau ir toliau. Jis sustabdė tik tada, kai pamatė, kad Chrisas vėl kvėpuoja ir daro tai reguliariai. Tie, kurie stebėjo iš valties per monitorių, pradėjo džiūgauti.
Jis kvėpavo. Ar bus smegenų pažeidimų? Tai buvo tikėtina.
Jie išlaikė jį šiltą, su tinkamu deguonies slėgiu, ir stebėjo jo odos spalvą. Jie paklausė jo, ar jis žino, kur yra. Chrisas atsakė, kad žino. Vėl džiaugsmas. Buvo vilties, kad jis pasveiks.
Po kelių savaičių Chrisas pasakė, kad nieko neprisimena apie tą akimirką, tik tai, kad jautėsi „labai apsvaigęs, mačiau mirgančias šviesas, bet neturiu daug aiškių prisiminimų apie pabudimą. Tik po kelių dienų supratau situacijos rimtumą“.
Stebuklas įvyko, nes jo draugai nepasidavė. Pirmas dalykas, kurį jis padarė, kai atsigavo, buvo paprašyti paskambinti Morag. Ji buvo sukrėsta tuo, kas įvyko, ir nuvyko į vietą, kur buvo prišvartuotas „Topaz“.
Netikėto išgyvenimo priežastys
„Tam tikra prasme, grįžti iš Mėnulio yra greičiau nei iš jūros gelmių“, – pripažino Chrisas Lemonsas. „Kai man baigėsi oras, jaučiausi taip, kaip prieš užmiegant. Tai nebuvo nemalonu, bet prisimenu, kad nuoširdžiai atsiprašiau savo sužadėtinės Morag. Buvau supykęs dėl žalos, kurią tai padarys kitiems žmonėms.“
Mike Tipton, Jungtinės Karalystės Portsmoutho universiteto Ekstremalių aplinkų laboratorijos vadovas, paklaustas apie šį atvejį, paaiškino: „Žmogaus organizmas turi gal porą litrų deguonies. Kaip jis jį naudoja, priklauso nuo medžiagų apykaitos greičio. Bet jei žmogus patiria stresą ar paniką, medžiagų apykaitos greitis gali padidėti.“
Suaugęs žmogus ramybės būsenoje per minutę sunaudoja apie ketvirtį litro deguonies, tačiau nardydamas ekstremaliomis sąlygomis avarijos atveju, šis kiekis gali padidėti iki trijų ar keturių litrų per minutę.
Išgyventi tokią ekstremalią patirtį yra retas atvejis. Chrisas Lemonsas išgyveno ir gali papasakoti savo istoriją. Bet kokios ypatingos sąlygos padėjo, kad jo nelaimingas atsitikimas po vandeniu baigėsi gerai? Šalta Šiaurės jūra tikriausiai turėjo didelę įtaką. Vandens temperatūra buvo žemiau 3 °C, o „greitas smegenų atšaldymas gali padidinti išgyvenimo be deguonies laiką“, analizavo Tipton. „Jei temperatūra nukrinta 10 laipsnių, medžiagų apykaitos greitis sumažėja nuo pusės iki trečdalio. Jei smegenų temperatūra nukrinta iki 30 laipsnių, išgyvenimo laikas gali padidėti nuo 10 iki 20 minučių. O jei smegenis atšaldysite iki 20 °C, galite išgyventi valandą.“
Kitas veiksnys, kuris tikriausiai turėjo įtakos, buvo slėginis dujas, kurias paprastai kvėpuoja prisotinimo nardytojai. Kai slėgio sąlygomis įkvepiama didelė deguonies koncentracija, jis gali ištirpti kraujyje ir suteikti papildomų atsargų, kad gyvas audinys galėtų išsilaikyti dar kelias minutes, nors ir nekvėpuojant.
Be to, Norvegijos mokslo ir technologijų universiteto mokslininkai atrado, kad prisotinimo nardytojai keičia savo kraujo ląstelių epigenetinę veiklą, kad prisitaikytų prie ekstremalių sąlygų, nes aktyvuojasi hiperbarinės streso reakcijos.
Yra daugiau tyrimų visame pasaulyje, kurie demonstruoja žmogaus kūno gebėjimą ir lankstumą prisitaikyti prie tokio gyvybiškai svarbaus dalyko kaip deguonis trūkumo. Vienas pavyzdžių yra Bajau gentis Indonezijoje, kurios nariai gali nardyti iki 70 metrų gylio žvejoti, sulaikydami kvėpavimą. Buvo nustatyta, kad jų blužnis yra 50 % didesnis nei kitų žmonių, todėl jie turi didesnes raudonųjų kraujo kūnelių ir deguonies atsargas. Išvada: blužnis yra tarsi biologinis nardymo balionas.
Gyvenimas ir atsitiktinumas
Chris Lemons grįžo nardyti praėjus trims savaitėms po nelaimingo atsitikimo ir toje pačioje vietoje. Jis sakė, kad nebematė „mirties kaip ko nors, ko reikia bijoti (…) Viena iš svarbiausių priežasčių, dėl kurių išgyvenau, buvo mane supančių žmonių kokybė. Aš padariau labai mažai. Tai buvo profesionalumas ir heroizmas tų dviejų, kurie buvo su manimi vandenyje, ir visų, kurie buvo laive. Man labai pasisekė.“
Jis tęsė nardymą daugiau nei dešimtmetį, kol tapo vadovu. Šiandien jis taip pat skaito motyvacines paskaitas. Jis teigia, kad neturėjo apreiškimo apie gyvenimą, kuris privertė jį manyti, kad reikia mėgautis kiekviena jo minute. Jis sako, kad taip nebuvo, nes „kasdienis gyvenimas užima visą laiką. Bet tiesa, kad aš labiau suvokiu, kaip viskas yra trapu. Žinau, kad gyvenimas gali baigtis bet kurią akimirką, ir galbūt dėl to stengiuosi jį išnaudoti iki galo.“
Jo nelaimingas atsitikimas lėmė du esminius pokyčius šio tipo nardymo saugos valdymo srityje: dabar naudojami avariniai balionai, kuriuose yra 40 minučių oro atsargos, o vadinamosios bambagyslės turi spalvotus žibintus, kad jas būtų lengva pastebėti po vandeniu.
Keletą mėnesių po nelaimingo atsitikimo, 2013 m. balandį, jis susituokė su savo mergina per jaudinantį ceremoniją.
Kiek vėliau jie įsivaikino mažą mergaitę, kurią pavadino Eubh. Ir pagreitino savo planus: iškėlė namą pardavimui ir persikėlė į Pietų Prancūziją.
Jo istorija nusipelnė dokumentinio filmo. 2019 m. buvo išleistas britų režisieriaus Alexo Parkinsono filmas „Last Breath“. Jame rekonstruojama tikroji avarija, pateikiami interviu su trimis nelaimės dalyviais ir archyvinė medžiaga. Po kelerių metų Parkinsonas norėjo grįžti prie šios temos. Remdamasis savo dokumentiniu filmu, jis sukūrė dramatišką filmą apie šiuos įvykius. Jis buvo išleistas 2025 m. vasario mėn. ir taip pat pavadintas „Last Breath“.
Chris Lemons visada pasakoja, kad tą naktį jis ramiai susitaikė su mintimi apie mirtį ir kad supratimas apie neišvengiamą mirtį jam nesukėlė baimės, o greičiau nerimą keliančią ramybę: „Buvo labai keista žinoti, kad man liko dvi ar trys minutės atsisveikinti su gyvenimu. Galvojau apie savo tėvus, namą, kurį statiau, viską, ką prarasiu. Aš nejaučiau panikos, bet gilų liūdesį. Įsivaizdavau, kaip mano artimieji sureaguos, kai sužinos apie mano mirtį, ir kaip atrodys gyvenimas be manęs. Aš palaipsniui nuramėjau ir užmigau (…) Mirtis gali ateiti bet kuriuo metu, net kai manai, kad viską kontroliuoji. Mano istorija yra įrodymas, kad gyvenimas yra trapus, bet taip pat, kad kartais įvyksta stebuklai“, – sako šiandien 45-metis vyras.
Tai, ką žmogus daro kasdien, nesvarbu, koks keistas būtų jo profesija, galiausiai tampa normalu. Būtent kasdienybės šerdyje tyko pavojus. Žmogus atsipalaiduoja. Žmogus pasitiki. Žmogus tiki, kad viską kontroliuoja įpročiai. Būtent dėl to, kad Chris griežtai laikėsi avarinės taisyklės laikytis po vandeniu esančios konstrukcijos kolektoriaus, jis buvo rastas ir sugebėjo įveikti mirties prognozę. Nors turime pripažinti, kad tokiose ekstremaliose istorijose visada yra nepaaiškinamas atsitiktinumo elementas.
