Visi energijos šaltiniai turi savo tamsiąją pusę, ir saulės energija nėra išimtis. Nenukrypdami nuo temos, mes kuriam didžiules šiukšlių kalnas dėl (arba dėl) pigių saulės baterijų.
Tačiau, kaip ir bet kokio kito sprendimo priėmimo procese, turime pasverti visus už ir prieš bei palyginti juos su alternatyvomis, kad galėtume susidaryti tam tikrą nuomonę, ir čia saulės energija nėra tokia bloga.
Prakeiktos (palaimintos) pigios saulės baterijos.
Atliekų susidarymas iš saulės baterijų yra realybė, kuri neatsiejama nuo saulės energijos naudojimo. Remiantis IRENA ataskaitomis, nuo 2020 iki 2024 m. saulės baterijų atliekų kiekis padidėjo keturis kartus: nuo 220 000 iki 900 000 tonų, o reikia nepamiršti, kad prognozuojama, jog iki 2050 m. šis skaičius sieks 250 milijonų tonų.
Priežastis? Nors jų naudingo tarnavimo laikas yra 25–30 metų, jie keičiami dar nepasibaigus jų tarnavimo laikui dėl tokių incidentų kaip audros padaryta žala ar gamybos defektai. Trumpai tariant, keitimas yra pigiau nei remontas.
Perspektyvoje.
Tačiau lemiamas momentas ateina su apskaičiavimu: faktinis atliekų kiekis vienam megavatvalandės pagamintos elektros energijos. Standartinis saulės kolektorius šiuo metu sveria apie 20 kg ir per 25 metų tarnavimo laiką esant vidutiniam saulės spindulių kiekiui pagamina apie 10 megavatvalandžių elektros energijos. Skaičiavimas yra paprastas: tai prilygsta 2 kilogramams atliekų vienam megavatvalandžiui ir yra panašu į neseniai žurnale „Nature Physics“ paskelbtų tyrimų rezultatus, kurie nurodė 1,7 kg/megavatvalandę.
Dabar palyginkime tai su dviem energijos konkurentais: anglimi ir dujomis, dviem iškastiniais kuras, kurie ir toliau yra pagrindiniai planetos elektros energijos šaltiniai. Anglies elektrinės sukuria nuo 80 iki 100 kg atliekų vienam megavatvalandės. Ir tai nekalbant apie 950 kg anglies dioksido, išmetamo degimo metu vienam megavatvalandės. Dujos yra šiek tiek geresnės: jos išmeta 450 kg CO₂ vienam megavatvalandės ir nesukuria pelenų. Tačiau skirtumas yra milžiniškas, palyginti su saulės baterijų atliekomis. Tai aiškiau matyti energijos gamybos lentelėje, pavyzdžiui, šioje iš „Clean Technica“:
Didžiulis skirtumas.
Kitaip tariant, kalbame apie tai, kad, atsižvelgiant į pagamintą megavatvalandę elektros energijos, saulės baterija pagamina 2 kg kietųjų atliekų ir apie 90 kg pelenų, o anglis ir dujos – 950 kg CO₂ išmetimų, apie 450 kg CO₂ išmetimų. Iškastinio kuro jėgainės nuolat kelia didelę oro taršą, palyginti su saulės baterijomis, kurios jos nesukelia, o kietųjų atliekų kiekis iš akmens anglies yra žymiai didesnis nei iš saulės baterijų.
Ne tik kiekis, bet ir kokybė.
Jau aišku, kad atliekų kiekis yra žymiai mažesnis, bet taip pat verta paminėti, kokios žalingos yra šios atliekos ir kokios yra jų pasekmės. Išardydami saulės bateriją, randame rėmą, pagamintą iš aliuminio, silicio, stiklo ir šiek tiek plastiko, kuris, nors techniškai didžiąją dalį galima perdirbti, praktikoje nėra perdirbamas pagal uždarojo ciklo principą. Tiesa, yra plonasluoksnių plokščių, kuriose yra sunkiųjų metalų, pvz., švino (litavimo) ar kadmio, pėdsakų, bet taip pat tiesa, kad ES turi programas, skirtas šioms atliekoms tvarkyti. Be to, saulės plokštės veikimo metu neišskiria teršalų.
Anglies pelenai turi bauginantį pėdsakų sąrašą: be švino ir kadmio, juose yra arseno, gyvsidabrio, seleno, urano ir torio. Šis kokteilis kelia pavojų sveikatai ir aplinkai, jei nėra tinkamai tvarkomas arba išmetamas. Nereikia daug kalbėti apie anglies dioksido išmetimą: jis yra visuotinio atšilimo priežastis. Remiantis „Global Carbon Project“ analize, vien anglies deginimas 2020–2024 m. sukūrė 15 gigatonų CO₂. Šiame kitame „British Medical Journal“ tyrime iškastinio kuro sukeltas oro užterštumas siejamas su maždaug penkiais milijonais per ankstyvos mirties atvejų praėjusiais metais, daugiausia dėl kvėpavimo takų ir širdies bei kraujagyslių ligų ir insulto.
Saulės energijos atliekos nėra problema.
Švarios energijos nėra tobula, o jos naudojimas kelia nemažai iššūkių. Kaip matėme, ES iš tiesų jau yra perdirbimo infrastruktūra, kuri šiuo metu sugeba perdirbti iki 95 % šių atliekų (EEĮ atliekų direktyva nustato mažiausią 85 % perdirbimo normą moduliams) konsoliduotais, mastelio keitimu pagrįstais procesais, kurių rezultatas yra mažos, lengvai tvarkomos ir vidutiniškai nekenksmingos galutinės atliekos. Turint šiuos duomenis, akivaizdu, kad saulės energijos atliekos iš tiesų egzistuoja, tačiau, žiūrint iš dabartinių energijos poreikių ir jos šaltinių perspektyvos, tai nėra problema.
