Idėjos apie tam tikrų žmogaus gebėjimų kilmę dažnai grindžiamos konkrečiu ir aiškiai apibrėžtu atspirties tašku. Dešimtmečius buvo manoma, kad gebėjimas statyti konstrukcijas, planuoti sudėtingas užduotis ir numatyti rezultatus buvo dalis to, kas apibrėžė tam tikrą rūšį žmogaus evoliucijoje.
Šis požiūris Homo sapiens laiko teorine riba, nuo kurios atsiranda sąmoningas statymas, techninis mąstymas ir kitoks požiūris į aplinką. Šis požiūris padėjo susisteminti praeitį ir aiškiai atskirti etapus. Tačiau ši riba priklauso nuo turimų įrodymų ir to, kiek išlikę liekanos leidžia mums pažvelgti į praeitį.
Dvi susikabinusios rąstos, kurios pakeičia žmonių statybos istoriją
Ši sistema dabar prieštarauja dokumentais pagrįstam atradimui Afrikoje, kuris tą tariamą kilmę perkelia kelis šimtus tūkstančių metų atgal. Žurnale Nature paskelbtame tyrime aprašoma medinė konstrukcija, datuojama maždaug prieš 476 000 metų, esanti Kalambo krioklyje Zambijos ir Tanzanijos pasienyje ir priskiriama hominidams, gyvenusiems prieš Homo sapiens.
Tyrime pateikiami tiesioginiai įrodymai, kad du dideli rąstai buvo sąmoningai apdirbti ir sujungti, kad atliktų struktūrinę funkciją, o tai iki šiol nebuvo įrodyta tokio senumo atveju.
Pasak tyrėjų komandos, vietovės chronologija buvo nustatyta naudojant luminescencines technologijas, pritaikytas medieną supantiems nuosėdams. Šis metodas leido apskaičiuoti momentą, kai mineraliniai grūdai buvo paskutinį kartą palaidoti, nes mediena yra per sena, kad būtų galima nustatyti jos amžių pagal anglies 14 metodą. Rezultatai rodo, kad ši struktūra yra gerokai senesnė už seniausius Homo sapiens priskiriamus fosilijus, kurių amžius yra apie 315 000 metų, ir atitinka žinomą geologinę vietovės seką.
Kalambo krioklyje buvo rasti du dideli rąstai, sudėti kryžmai, su išdrožtais įdubimais, kad galėtų būti sujungti. Pagal mikroskopines analizes, paviršiai rodo tiesius pjovimo žymes, išlygintas vietas ir grandymo žymes, atitinkančias akmeninius įrankius. Tyrėjai atmeta galimybę, kad mediena buvo nuplauta upės ar atsitiktinai nusėdo, nes išdėstymas ir ankstesni darbai rodo sąmoningą išdėstymą konkrečiam tikslui, galbūt kaip platformos pagrindą ar statinio dalį.
Teritorijos sąlygos leido išsaugoti unikalius medžio gabalus
Medžiagos išsaugojimas tapo įmanomas dėl aplinkos sąlygų. Nuolat drėgnas Kalambo upės dirvožemis sulėtino medžio irimo procesą ir veikė kaip išsaugojimo sistema, kuri yra neįprasta tokiose senovinėse vietovėse. Šios aplinkybės leido atkurti ne tik pagrindinius rąstus, bet ir kitus apdirbtos medienos gabalus, o tai yra išskirtinis atvejis pleistoceno archeologiniuose įrašuose.
Šalia konstrukcijos buvo rasti pleištai, kasimo lazdos ir kiti mediniai daiktai, rodančios, kad ši medžiaga buvo naudojama planingai ir nuolat. Šių daiktų buvimas rodo ilgą buvimą aplinkoje, kurioje buvo nuolatiniai vandens ir miško ištekliai, taip pat darbo organizavimą, kuris buvo daugiau nei tik retkarčiais gaminami paprasti įrankiai.
Šis atradimas yra Deep Roots of Humanity projekto, kurį 2017–2022 m. vykdė tarptautinė komanda, kasinėjusi kelias vietas Zambijoje, ypatingą dėmesį skirdama Kalambo kriokliams, dalis. Liverpulio universiteto profesoriaus Larry Barham vadovaujamas tyrimas rodo, kad labiausiai tikėtinas šios struktūros kūrėjas buvo Homo heidelbergensis, rūšis, gyvenusi Afrikoje prieš 700 000–300 000 metų.
Iki šiol buvo žinoma, kad šis hominidas gamino medinius ietis ir valdė ugnį, bet nebuvo žinoma, kad jis sugebėjo statyti tokio tipo statinius, o tai verčia mus peržiūrėti išskirtinį vaidmenį, kuris buvo priskirtas Homo sapiens, atsiradus šioms gebėjimams.
