Giliavandenė archeologinė ekspedicija iš dviejų laivų, nuskendusių 1500 metrų po jūros lygiu, iškėlė daugiau nei 900 daiktų, atskleidžiant naujų užuominų apie Jūrų šilko kelią.
Povandeninė archeologija vėl atvėrė langą į praeitį, šį kartą viename iš giliausių Pietų Kinijos jūros kampelių. Ten, daugiau nei 1500 metrų gylyje, kinų archeologai iš dviejų Ming dinastijos laikų laivų nuolaužų iškėlė daugiau nei 900 daiktų. Tai jau laikoma viena ambicingiausių kada nors atliktų tyrimų tokiame gylyje.
Šis projektas, kurį 2023–2024 m. vykdė Kinijos nacionalinė kultūros paveldo administracija (NCHA), derino pažangiausias technologijas ir istorines žinias, kad būtų iškasti porcelianas, keramika, monetos, egzotiškos medienos, elnių ragai, kriauklės ir kiti daiktai. Oficialiai paskelbtas radinys yra daugiau nei archeologinis lobis: tai nauja moderniosios epochos Azijos prekybos dėlionės detalė.
Du laivai, du maršrutai ir besiplečianti pasaulinė prekyba
Du laivai buvo rasti 2022 m., apie 93 km į pietryčius nuo Hainano salos ir tik 14 km vienas nuo kito. Šis geografinis artumas kontrastuoja su skirtingomis funkcijomis, kurias, atrodo, jie turėjo. Pirmasis, pasak tyrėjų, daugiausia gabeno porcelianą eksportui, o antrasis buvo pakrautas natūraliais produktais, kurie rodo grįžimo maršrutą į Kiniją, pakrautus Indijos vandenyne arba Pietryčių Azijoje.
Iš 1-ojo laivo nuolaužų buvo iškasta daugiau nei 900 daiktų, nors manoma, kad jūros dugne dar yra daugiau nei 10 000 artefaktų. Manoma, kad šie daiktai yra kilę iš Jingdezheno, garsiosios Kinijos imperijos porceliano sostinės, žinomos savo mėlynomis ant baltos spalvos dirbiniais. Savo ruožtu, laivo Nr. 2 liekanose buvo rasta visiškai kitokio krovinio: egzotinės medienos, elnių ragų ir kriauklių, medžiagų, tikriausiai naudotų tradicinėje medicinoje arba dekoratyvinių ir ritualinių daiktų gamybai.
Šis mainų modelis patvirtina tai, ką istorikai jau įtarė, bet iki šiol nebuvo taip tiksliai užfiksuota tokiuose giliuose vandenyse: dviejų krypčių Kinijos jūrų prekybos pobūdį Ming dinastijos laikais. Vienas laivas išplaukdavo, kitas grįždavo. Abu jie buvo Jūrų šilko kelio, prekybos ryšių tinklo, kuris jau XVI a. jungė Rytų Aziją su Indijos vandenynu ir toliau, dalis.
21 amžiaus technologijos praeities tarnyboje
Šis kasinėjimas yra unikalus ne tik dėl savo istorinės vertės, bet ir dėl techninių sąlygų, kuriomis jis buvo vykdomas. Skirtingai nuo kitų tradicinių archeologinių tyrimų, šis buvo vykdomas ekstremaliomis gylio ir slėgio sąlygomis, todėl reikėjo naudoti pilotuojamus ir nepilotuojamus povandeninius aparatus, aprūpintus aukštos raiškos kameromis ir 3D lazeriniais skaitytuvais. Laivas Shenhai Yongshi (Giliavandenis karys), vienas iš pažangiausių Kinijos povandeninių aparatų, buvo pagrindinis įrankis vykdant iškasimo ir dokumentavimo darbus.
Dėka šios technologijos, archeologai ne tik sugebėjo išgelbėti eksponatus jų nepažeisdami, bet ir sukūrė skaitmeninį laivo nuolaužos aplinkos žemėlapį, kuris yra būtinas norint suprasti, kaip įvyko nuskendimas ir kaip krovinys išsilaikė per penkis šimtmečius.
Ekspertai sutinka, kad tokio tipo intervencija yra lūžio taškas povandeninei archeologijai Kinijoje, iškeliantis šalį į giliavandenių tyrinėjimų priešakį. Be to, radinių konservavimas, ypač porceliano, kuris per laiką išliko nepakitęs, buvo apibūdintas kaip išskirtinis, suteikiantis istorikams didelės estetinės ir mokslinės vertės medžiagą.
Kontekstas: Mingų dinastija ir Kinijos iškilimas kaip jūrų galia
Mingų dinastija, valdžiusi Kiniją nuo 1368 iki 1644 m., buvo didžiulės teritorinės, demografinės ir komercinės ekspansijos laikotarpis. Per šiuos šimtmečius šalies gyventojų skaičius padvigubėjo, o prekybos keliai, jungiantys Kiniją su Indija, Arabija, Rytų Afrika ir net Europa, buvo konsoliduoti. Šis pakilimas lėmė porceliano, šilko ir arbatos, kurie buvo labai paklausūs užsienio rinkose, prekybos augimą.
Kai kurie laivuose rasti daiktai preliminariai datuojami imperatoriaus Zhengde (1506–1521) valdymo laikotarpiu, nors kiti, atrodo, yra iš jo pirmtako Hongzhi (1488–1505) laikotarpio. Tai rodo, kad laivai nuskendo intensyvios jūrų prekybos laikotarpiu, galbūt per audrą ar nežinomą avariją, kuri nutraukė jų kelionę.
Todėl šis atradimas nėra tik gražiai dekoruotų daiktų rinkinys. Tai tiesioginis liudijimas apie jūros svarbą imperinės Kinijos vaizduotėje, ekonomikoje ir politikoje. Jūrų keliais buvo gabenamos ne tik prekės, bet ir idėjos, meniniai stiliai ir technologijos, kurios po šimtmečių vis dar matomos Pietryčių Azijos keramikoje, miestų planavime ir religijose.
Archeologija, kuri perrašo jūrų istorijos žemėlapį
Tai neatsitiktinumas, kad abu laivai buvo rasti kartu. Pagrindinė tyrėjų hipotezė yra ta, kad tai buvo reguliarus maršrutas į abi puses, tikriausiai su sustojimais tokiuose uostuose kaip Malaka, Ceilonas (dabar Šri Lanka) ar vakarų Indija. Krovinio išdėstymas – viename iš laivų buvo pastebėta netgi tobulai sukrauti mediniai daiktai, tarsi laivas būtų nuskendęs netrukus po išplaukimo – sustiprina mintį apie organizuotą ir nuolat kursavusį prekybinį laivyną.
Šis modelis paneigia arba bent jau sušvelnina tradicinį pasakojimą, kad Kinija buvo tik žemynui orientuota galia. Archeologija rodo, kad dar gerokai prieš Europos jūrų bumo laikotarpį Kinija jau buvo pagrindinė pasaulinės jūrų prekybos tinklo dalyvė. Dabar, su kiekvienu nardymu ir kiekvienu iškeltu daiktu, ta istorija vis labiau išsipildo.
Be mokslinės svarbos, šis radinys Kinijos valdžios institucijų buvo apibūdintas kaip „pasaulinio lygio atradimas“. Ne tik dėl rasta daiktų skaičiaus, bet ir dėl to, ką jie simbolizuoja: tai yra apčiuopiami įrodymai, kaip senovės žmonės drįso plaukti, prekiauti ir jungti pasaulius per vandenynus.
