Šis neįtikėtinas reiškinys pastebimas Taylor ledyne, esančiame McMurdo sausosiose slėniuose. Kaip specialistai paaiškino raudoną vandens spalvą?
Antarktidos širdyje yra ryškiai raudonas krioklys, kuris iš pirmo žvilgsnio stebina, nes primena žmogaus kraują: Kraujo krioklys. Tai gamtos reiškinys, kuris šimtus metų intrigavo mokslininkus, kol jie atrado tikrąją jo spalvos priežastį.
Koks gamtos reiškinys slypi už Kraujo krioklio?
Kraujo krioklį, esantį Tailoro ledyne, Makmūdo sausosiose slėniuose, 1911 m. atrado Australijos geologas Thomas Griffith Taylor, o ekspertai iš pradžių manė, kad raudoną atspalvį sukelia dumbliai.
Tačiau 2017 m. amerikiečių mokslininkų komanda žurnale „Journal of Glaciology“ paskelbė tyrimą, kuriame atskleidė, kad šis reiškinys yra susijęs su geležimi, esančia po viena iš ekstremaliausių ekosistemų planetoje.
Kraujo krioklio priežastys
Mokslininkai nustatė, kad prieš 5 milijonus metų pakilo jūros lygis ir užtvindė rytinę Antarktidą, suformuodamas druskos vandens ežerą, o virš jo susiformavo ledynai, kurie 1,5 milijono metų išsaugojo požeminį ežerą.
Specialistai paaiškino, kad senoviniame vandenyje yra didžiulė geležies koncentracija, 20 kartų didesnė nei vidutinė vandenynų, ir kai jis randa įtrūkimus, ežeras pakyla į paviršių. Susilietęs su oru, geležis iš karto oksiduojasi, sukurdama ryškų raudoną spalvą.
Unikali planetos ekosistema
Be ryškaus raudono atspalvio, viena iš pagrindinių ežero savybių, yra tai, kad jis neturi sąlyčio su atmosfera, o tai reiškia, kad jo vandenys niekada nebuvo paliesti saulės spindulių ir juose nėra deguonies. Nepaisant neįtikėtinų sąlygų, šioje ekosistemoje yra mikroorganizmų, kurie sugebėjo unikaliai evoliucionuoti.
Mikroorganizmai išgyvena be saulės spindulių, be deguonies ir esant žemai temperatūrai, maitindamiesi tik geležimi ir siera. Jie laikomi mikrobiniais „vampyrais“, nes sugeba atskirti deguonies turinčius sulfatus, kad gautų gyvybinės energijos.
Požeminis ežeras prie krioklio yra labai svarbus mokslui, nes suteikia galimybę tirti gyvybę ekstremaliomis sąlygomis ir yra laikomas proveržiu ieškant kitų gyvybės formų Saulės sistemoje, ypač Marse ir Saturne.
