„Mercedes-Benz“ švenčia 140-ąjį jubiliejų. Bet nesijaudinkite, mes nesiruošime jums skaityti istorijos pamoką, nes tam prireiktų enciklopedijos ir kelių mėnesių. Mes sutelksime dėmesį į prekės ženklo kilmę, kuri iki šiol kelia sumaištį ir netgi yra tapusi miesto legenda, nors ji yra labai aiški ir gerai dokumentuota. Mercedes nebuvo nei Karlo Benzo dukra, nei jo žmona (Bertha, kuri nusipelno atskiro straipsnio), bet gero kliento dukra.
Emil Jellinek: geriausias (ir blogiausias) „Daimler“ klientas
Emil Jellinek buvo vokiečių verslininkas ir draudimo agentas, kuris versle buvo labai sėkmingas. Jis dirbo nepaprastai gerai ir turėjo biurą Vienoje bei kitą Nica, kur praleisdavo ilgą laiką. Skirtingai nuo kitų to meto klientų, jis automobilį laikė ne technine kuriozumu ar kelių žmonių mada, bet mašina su didžiuliu potencialu… su sąlyga, kad ji būtų greitesnė, galingesnė ir pažangesnė.
1897 m. jis nuvyko į Cannstattą užsisakyti savo pirmąjį „Daimler“. Kai gavo automobilį, 6 arklio galių, dviejų cilindrų modelį, jis buvo giliai nusivylęs: maksimalus 24 km/h greitis jam atrodė nepriimtinas, ir jis pareikalavo daugiau. Jis norėjo automobilio, kuris galėtų pasiekti 40 km/h greitį, beveik dvigubai didesnį.
Šis nepasitenkinimas paskatino jį 1898 m. užsisakyti du naujus automobilius „Daimler Phoenix“, kurie įėjo į istoriją kaip pirmieji automobiliai su keturių cilindrų varikliais. Tai buvo ir pirmasis „Daimler“ su priekyje sumontuotu varikliu, 2,1 litro tūrinio keturių cilindrų varikliu, kurio galia buvo 8 AG. 1899 m. variklio galia buvo padidinta iki 23 AG, naudojant Wilhelmo Maybacho vamzdinį radiatorių. Nuo tada Jellinek ir „Daimler-Motoren-Gesellschaft“ santykiai buvo tiek vaisingi, tiek įtempti, nes gerasis senasis Emil niekada negalėjo pasitenkinti.
„Monsieur Mercédès“: pseudonimas, kuris tapo žinomas
Jellinek ne tik pirko automobilius: jis lenktyniavo jais ir juos pardavinėjo, ir žinojo, kad lengvai įsimenamas pavadinimas yra raktas į prekės ženklo kūrimą ir didesnį pardavimą. Jis lenktyniavo praktiškai visais automobiliais, kurie buvo Prancūzijos Rivjeroje. Vienas iš svarbiausių to meto automobilių lenktynių renginių buvo „Nice Week“, kuriame jis lenktyniavo naudodamas labai ypatingą pseudonimą: „Mercédès“, savo 1889 m. gimusios dukters vardą.
Jos pilnas vardas buvo Mercédès Adrienne Manuela Ramona Jellinek, gimusi Vienoje 1889 m. rugsėjo 16 d.
Šis pseudonimas ėmė skambėti Europos automobilių lenktynių pasaulyje. „Monsieur Mercédès“ tapo greitų, laimingų ir techniškai pranašesnių automobilių sinonimu. Tai buvo toks stiprus rezonansas, kad kai 1900 m. balandžio mėn. Jellinek pasirašė sutartį su „Daimler“ dėl automobilių ir variklių pardavimo Nicoje, „Mercedes“ pavadinimas oficialiai tapo produkto dalimi.
Pirmasis „Mercedes“: automobilis, kuris viską pakeitė
Sutartyje buvo numatyta labai svarbi sąlyga: sukurti naują variklį, kuris būtų pavadintas „Daimler-Mercedes“. Vos po dviejų savaičių Jellinek užsakė 36 automobilius, kurių bendra vertė siekė 550 000 markių – tuo metu tai buvo milžiniška suma.
1900 m. gruodžio 22 d. jis gavo pirmąjį „Mercedes“ automobilių istorijoje: „Mercedes 35 PS“, suprojektuotą Wilhelm Maybach. Tai buvo galingiausias ir greičiausias „Daimler“ automobilis, kada nors pagamintas, visiškai naujas modelis. Tuo metu jie galbūt to nesuvokė, bet galiausiai jis buvo pripažintas pirmuoju moderniu automobiliu istorijoje.
„Mercedes 35 PS“ buvo visiškai kitoks nei iki tol egzistavę motorizuoti vežimai. Jis turėjo presuoto plieno važiuoklę, lengvesnį ir galingesnį variklį, kuriame taip pat buvo naudojamas Maybacho novatoriškas korio formos radiatorius, ir žymiai žemesnį svorio centrą.
Sėkmė, kuri pavertė vardą prekės ženklu
1901 m. kovo mėn. Emil dalyvavo „Semaine de Nice“ (Nicos savaitė), tuo metu svarbiausiose lenktynėse. „Mercedes“ automobiliai buvo nenugalimi beveik visose disciplinose, o poveikis buvo akimirksnis: spauda, klientai ir konkurentai greitai suprato, kad kažkas pasikeitė visam laikui.
Šis milžiniškas sėkmė paskatino tų pačių metų naujų modelių – 12/16 PS ir 8/11 PS – pristatymą. Tai taip pat lėmė tokį didelį paklausą, kad Cannstatt gamykla vos spėjo patenkinti užsakymus. Jie galėjo žlugti dėl sėkmės, bet jie išsilaikė, ir kaip!
Netrukus po to, 1902 m. birželio mėn., „Mercedes“ buvo paskelbtas registruotu prekės ženklu, o rugsėjo mėn. jis buvo oficialiai įregistruotas. Prekės ženklas tapo oficialus. Kitų metų birželio mėn. Emil Jellinek gavo oficialų leidimą vadintis „Jellinek-Mercedes“ ir padarė istoriją įsimintiną komentarą: „Tai turbūt pirmas kartas, kai tėvas paėmė savo dukters vardą.“
Nuo „Mercedes“ iki „Mercedes-Benz“
1926 m., po „Daimler-Motoren-Gesellschaft“ ir „Benz & Cie.“ susijungimo, oficialiai gimė „Mercedes-Benz“. Prestižą turinčiam pavadinimui „Mercedes“ buvo pridėta Karlo Benzo, žmogaus, kuris patentavo automobilį, pavardė.
Mercedes Jellinek niekada neturėjo automobilio. Ji mirė palyginti jauna, 1929 m., nežinodama, kad jos vardas įeis į automobilių istoriją ir taps vienu iš žinomiausių prekės ženklų pasaulyje, ne tik automobilių, bet ir visų egzistuojančių prekės ženklų.
