Sunku išmesti produktą, kurio galiojimo laikas baigėsi, nespėjus jo suvalgyti. Užšaldyti produktą, kurio galiojimo laikas baigiasi, jei žinote, kad nespėsite jo suvalgyti, gali atrodyti sprendimas, leidžiantis pratęsti jo galiojimo laiką ir išvengti švaistymo. Bet ar tai nėra pavojinga? Ar nekyla pavojus, kad kartu su maistu bus išsaugotos jame jau išsivysčiusios bakterijos?
Atsakymas nėra vienareikšmis. Sužinokite, kokiais atvejais galite pratęsti produkto, kurio galiojimo laikas beveik pasibaigęs, naudojimo laiką, jį užšaldydami, o kokiais atvejais turėtumėte vengti tokios praktikos.
Kuo skiriasi galiojimo laikas nuo minimalaus galiojimo laiko?
Dažnai painiojamas galiojimo laikas ir minimalus galiojimo laikas. Tačiau pasekmės yra labai skirtingos.
Pirmasis terminas taikomas produktams, kurie laikomi jautriais:
- žuvims ir vėžiagyviams;
- mėsai;
- kiaušiniams;
- mėsos produktams;
- nepasterizuotiems pieno produktams;
- atšaldytiems gataviems patiekalams.
Jį galima atpažinti pagal formuluotę: „vartoti iki“, po kurios nurodyta data. Po šios datos produkto vartojimas kelia realią grėsmę, net jei jo kvapas ir skonis nepasikeitė. Iš tiesų, produkte gali daugintis bakterijos, pavyzdžiui, Listeria arba kai kurios Salmonella rūšys, kurios kelia grėsmę ir nėra matomos plika akimi.
Tinkamumo laikas (anksčiau žinomas kaip „vartoti iki“ data) yra lankstesnis. Jis žymimas fraze: „geriausia vartoti iki“. Jis taikomas ilgai negendančioms sausoms prekėms:
- Makaronams ir grūdams;
- Kepenims;
- Šokoladui;
- Prieskoniams;
- Konservams;
- Kavai ir kavos pakaitalams.
Tai nereiškia, kad produktai gali tapti pavojingi, o tik tai, kad jie gali prarasti savo skonį arba tapti mažiau apetitingi dėl spalvos ar išvaizdos.
Reikia žinoti apie šį skirtumą, kai ketinate užšaldyti produktus, nes tai, ką galima saugiai daryti su produktais, kurių galiojimo terminas yra „geriausia suvartoti iki“, tampa daug pavojingiau su produktais, kurių galiojimo terminas yra „vartoti iki“, ypač prieš pat galiojimo termino pabaigą.
Maisto produktų užšaldymas prieš pat galiojimo pabaigą – klaidingas geras sprendimas?
Atrodo logiška, kad jei galiojimo laikas dar nepasibaigęs ir pakuotė neatidaryta, produktas vis dar tinkamas vartoti ir gali būti užšaldytas. Tačiau, maisto produktų mikrobiologijos ekspertų nuomone, produktas, kurio galiojimo laikas pasibaigęs, nors ir nekelia pavojaus tą pačią dieną, jau pradėjo gesti. Jei laukiate paskutinės akimirkos, kad jį užšaldytumėte, užšaldote produktą, kurio kokybė jau pablogėjo. Iš tiesų, užšaldymas ne sunaikina bakterijas, o tik sustabdo jų gyvybinę veiklą. Jei produkte pradėjo daugintis patogeninės bakterijos, jos lieka tokios pačios, kokios buvo užšaldymo metu. Po atšildymo produktas vėl pradeda gesti, o bakterijos – daugintis. Todėl nerekomenduojama šaldyti produkto, kurio galiojimo laikas baigiasi. Geriau jį užšaldyti iš anksto, kol jis dar nepradėjo gesti, kad sustabdytumėte gedimo procesą.
Tačiau produktai, kurių galiojimo laikas dar nepasibaigęs, gali būti dedami į šaldiklį (su sąlyga, kad jų sudėtyje nėra ingredientų, kurie jau buvo užšaldyti gamintojo).
Atsargiai taikoma priemonė prieš švaistymą
Yra būdų, kaip apriboti nuostolius, išvengiant pavojaus, kurį kelia produktai, kurių galiojimo laikas pasibaigęs. Pavyzdžiui, galite užšaldyti namuose paruoštą patiekalą, pagamintą iš ingredientų, kurių galiojimo laikas trumpas, bet pagamintą jūsų pačių. Tokiu atveju patiekalą įdėkite į šaldiklį iškart po paruošimo. Tačiau nedėkite jo karšto, nes jis gali padidinti gretimų užšaldytų produktų temperatūrą. Jis turi būti šiltas, kad nepasiektų kambario temperatūros, kurioje dauginasi bakterijos, bet ir nebūtų per karštas. Patiekalas neturi atvėsti ilgiau nei dvi valandas.
Tokiu atveju svarbu laikytis šaldymo grandinės, todėl patiekalas turi būti laikomas:
- ne žemesnėje kaip -18 °C temperatūroje;
- hermetiškoje talpyklėje;
- ant konteinerio turi būti nurodyta užšaldymo data;
- jokie ingredientai neturi būti iš anksto atšildyti, jei jie vėliau nebus visiškai paruošti.
Kai kurių maisto produktų reikėtų vengti:
- Visi kiaušiniai;
- Šviežias sūris;
- Desertiniai kremai;
- Salotos.
Iš tiesų, šių produktų tekstūra arba komponentų atskyrimas daro juos netinkamus užšaldyti ir nepatrauklius po atšildymo iki kambario temperatūros.
Mokslo ir sveiko proto atsakymai apie vėlyvą užšaldymą
Maisto saugos specialistai beveik vieningai sutaria: kuo produktai yra šviežesni užšaldymo metu, tuo geresnės bus jų laikymo sąlygos. Laukti iki paskutinės galiojimo datos reiškia sustabdyti ir taip jau neaiškią būklę. Užšaldymas neištaiso šviežumo trūkumo, jis tik sustabdo jį.
Todėl produktus reikia užšaldyti kuo anksčiau, kai iki jų suvartojimo dar liko keletas dienų. Tokiu būdu mikrobiologinė kokybė bus stabilesnė ir saugesnė. Tai ypač aktualu jautriems žmonėms:
- nėščioms moterims;
- mažiems vaikams;
- žmonėms su silpna imunine sistema.
Maisto užteršimo pasekmės tokiems žmonėms gali būti daug rimtesnės.
Geriau užšaldyti per anksti nei per vėlai! Įvertinkite porcijas ir iš anksto suplanuokite meniu. Taigi, iš anksto planuodami produktų laikymą ir datas, išvengsite skuboto užšaldymo ir rizikos.
Kiek laiko galima laikyti užšaldytus produktus?
Užšaldymas nereiškia, kad produktas bus tinkamas vartoti amžinai. Šaldiklyje gedimo procesas žymiai sulėtėja, bet visiškai nesustoja. Todėl laikymo trukmė priklauso nuo produkto rūšies.
- Žalias mėsa: nuo 6 iki 12 mėnesių, priklausomai nuo gabalo;
- Namų patiekalai: nuo 2 iki 3 mėnesių;
- Blanširuoti daržovės: iki vienerių metų;
- Vandens produktai, pvz., raudoni vaisiai: 6–12 mėnesių;
- Gerai supakuoti konditerijos gaminiai ir pyragaičiai: nuo 6 iki 12 mėnesių;
- Ledai: apie 6 mėnesius.
Todėl naudinga ant pakuotės nurodyti užšaldymo datą ir prisiminti paprastą principą: kuo produktas trapesnis, tuo trumpesnis jo laikymo terminas. Be to, laikui bėgant net tinkami vartoti produktai praranda savo organoleptines savybes, t. y. tekstūrą, skonį, kvapą. Jei atšildytas produktas atrodo įtartinas, jo kvapas ar tekstūra jums atrodo neįprasti, geriau jo nevartoti. Visada geriau išmesti maistą, nei susirgti.
Produktų, kurių galiojimo laikas baigiasi, užšaldymas gali būti sprendimas, padedantis išvengti švaistymo, jei imamasi tam tikrų atsargumo priemonių: ant produkto turi būti nurodyta data „geriausia suvartoti iki“, o ne „vartoti iki“, arba jis turi būti neseniai pagamintas ir visiškai iškeptas. Be to, siekiant išvengti užteršimo rizikos, būtina laikytis tinkamų šaldymo praktikos. Bet kuriuo atveju, šaldymas turėtų būti išankstinis sprendimas, o ne paskutinės minutės sprendimas. Kitaip tariant, tai geriau daryti, kai produktas dar šviežias, o ne kai jo galiojimo laikas artėja prie pabaigos.
