Jie sugebėjo nufilmuoti gyvūną, kurio beviltiškai ieškojo pusę amžiaus
Kantabrija tapo viena iš įdomiausių teritorijų Europos paleontologijai. Šiame kontekste El Soplao, dėka savo išskirtinio gintaro, revoliucionizavo gyvybės kreidos periodo tyrimus. Dabar tarptautinė mokslininkų komanda identifikavo naują suakmenėjusios vapsvos rūšį, kuri 105 milijonus metų buvo įstrigusi suakmenėjusioje dervoje. Šis atradimas, paskelbtas žurnale „Palaeoentomology“, papildo evanidų vapsvų evoliucijos dėlionę nauju elementu.
Kantabrijos pavyzdys buvo pavadintas Cretevania orgonomecorum ir turi keletą anatominių savybių, kurios neatitinka nė vienos iki šiol aprašytos rūšies. Jo atradimas praplečia kreidos periodo fosilijų katalogą ir leidžia iš naujo apibrėžti savo genties vidinę klasifikaciją.
Laike įstrigęs vabzdys: El Soplao gintaro vertė
El Soplao jau daugelį metų žinomas dėl išskirtinės gintaro kokybės. Nors kiti fosilijos paprastai išsaugo tik kietus organizmų liekanas, gintaras turi savybę išsaugoti minkštus audinius, subtilias struktūras, pigmentus, sparnų gyslas ir netgi anatominius mikrodetales, įšaldytas laike, kurių neįmanoma stebėti kitose vietose.
Gintaro gabalas, kuriame buvo Cretevania orgonomecorum, buvo tiriamas naudojant aukšto tikslumo metodus, pvz., konfokalinę mikroskopiją ir 3D analizę. Šios priemonės leido gauti milimetro tikslumo vaizdus ir stebėti pagrindines vabzdžio anatomijos detales. Dėl to mokslininkai galėjo išskirti jo antenų ypatumus, krūtinės formą, kojų išdėstymą ir sudėtingą sparnų venaciją, kuri yra pagrindinis bruožas, leidžiantis atskirti šios grupės rūšis.
Nors vapsva priklauso Cretevania genčiai, plačiai paplitusiai kreidos laikotarpio vietovėse Kinijoje ir Mianmare, ji yra didesnė ir turi savybių derinį, kuris neatitinka nė vienos iš iki šiol aprašytų variantų. Šis neatitikimas paskatino mokslininkus ją paskelbti nauja rūšimi ir peržiūrėti jos evoliucijos medžio diagnostines ribas.
Tyrimai, kurie leido identifikuoti naują rūšį, tapo įmanomi dėka nacionalinių ir tarptautinių institucijų bendradarbiavimo. Juose dalyvavo Ispanijos geologijos ir kasybos institutas (IGME-CSIC), Barselonos universitetas, Valensijos universitetas, Kinijos mokslų akademija ir Oksfordo universiteto gamtos istorijos muziejus. Be to, tyrimai buvo finansuojami Kantabrijos vyriausybės, Mokslo ir inovacijų ministerijos bei Valensijos regiono vyriausybės.
Kantabrijos kultūros, turizmo ir sporto ministras Luis Martínez Abad palankiai įvertino šį atradimą, pabrėždamas, kad El Soplao ir toliau yra „puikus mokslinės informacijos šaltinis“, ir akcentuodamas jo pasaulinę reikšmę. IGME-CSIC tyrėjas Enrique Peñalver savo ruožtu pažymėjo, kad šis atradimas „praplečia mūsų žinias apie evanidų vapsvų evoliuciją ir patvirtina nepaprastą Ispanijos gintaro paleontologinį turtingumą“.
Svarbus elementas atkuriant Europos kreidos periodą
Vidurinis kreidos periodas, kuriuo gyveno Cretevania orgonomecorum, atitinka laikotarpį, kai didžioji dalis Europos buvo panirusi po tropiniais vandenynais. Iberijos pusiasalis sudarė salų mozaiką, kurioje kartu gyveno primityvūs ropliai, naujai išsivysčiusios žydinčios augalai, įvairūs vabzdžiai ir pirmieji organizmai, kurie pradėjo formuoti šiuolaikines ekosistemas.
Šiame kontekste evanidinės vapsvos laikomos ypač vertingomis, nes jos yra labai plačiai paplitusios ir pasižymi ryškiais morfologiniais skirtumais. Tai reiškia, kad jos gali būti naudojamos kaip gido fosilijos, t. y. organizmai, kurių buvimas padeda nustatyti apytikslį nuosėdų amžių.
El Soplao: vieta, kuri niekada nenustoja stebinti
El Soplao, esantis tarp Herrerías, Valdáliga ir Rionansa savivaldybių, buvo atrastas XX a. pradžioje vykdant kasybos darbus.
Urvas buvo atrastas apie 1908 m., kai kalnakasiai išgręžė „La Isidra“ galeriją netoli Prao Collao de Celis, privilegijuotos vietovės, iš kurios atsiveria panoraminis vaizdas nuo Astūrijos pakrantės iki Picos de Europa. Terminas „El Soplao“ reiškia orą, kuris jaučiamas jungiant vieną deguonies neturtingą galeriją su kita, todėl urvas ir buvo taip pavadintas.
Iki šiol jo dervoje užfiksuota daugiau nei 1500 fosilijų, tarp kurių yra vabzdžių, augalų, grybų ir netgi smulkių stuburinių gyvūnų dalių. Iš jų mokslininkai oficialiai aprašė daugiau nei 30 naujų rūšių. Aplinka, kurioje susiformavo šis gintaras, buvo labai ypatinga: senovinė pakrantės zona, kurioje susikirto kontinentinė ir jūrinė aplinkos. Dėl drėgmės pokyčių, tropinių temperatūrų ir intensyvios biologinės veiklos dervinga augmenija pagamino didelius kiekius dervos, kuri milijonus metų liko įstrigusi po nuosėdomis.
Paleontologai sutinka, kad „Cretevania orgonomecorum“ radinys yra vertingas ne tik kaip naujos vabzdžių rūšies aprašymas. Gintare išliko ištisos scenos: vabzdžių sąveika, prie kojų prilipęs žiedadulkes, grybų pėdsakai, nebeegzistuojančių augalų liekanos.
