Precedento neturinčių fosilijų atradimas atskleidžia didelių mėsėdžių dinozaurų buvimą ankstyvaisiais laikais ir verčia peržiūrėti tai, kas buvo žinoma apie kreidos periodo plėšrūnų evoliuciją ir paplitimą.
Paleontologinis atradimas pietryčių Australijoje pradėjo traukti tarptautinės mokslo bendruomenės dėmesį, nes jis suteikia tiesioginių įrodymų, keičiančių ankstesnes žinias apie didelių mėsėdžių dinozaurų buvimą ir plitimą kreidos periode. Rasti radiniai priklauso milžiniško dydžio plėšrūnui ir yra pirmasis patvirtintas šios rūšies egzistavimo Australijos teritorijoje įrodymas.
Tyrimai, atlikti su fosilijų liekanomis, rodo, kad jų amžius yra maždaug nuo 108 iki 121 milijono metų, todėl šis egzempliorius yra seniausias iki šiol identifikuotas megaraptoridas. Darbas buvo paskelbtas specializuotame moksliniame žurnale ir kelia naujas hipotezes apie evoliuciją ir išplitimą priešistorinės faunos pietiniame pusrutulyje.
Remdamiesi šiais įrodymais, tyrėjai pradėjo išsamų didelių mėsėdžių dinozaurų, gyvenusių Gondvanoje, senoviniame superkontinente, kuris sujungė dabartinės Australijos, Pietų Amerikos ir Antarktidos teritorijas, evoliucijos tyrimą. Nauji fosilijų duomenys rodo, kad šie plėšrūnai buvo plačiau ir anksčiau paplitę, nei anksčiau manyta, todėl reikia persvarstyti pripažintus jų kilmės ir raidos modelius.
Atradimas, kuris pakeičia dinozaurų istoriją
Tyrimas buvo pagrįstas išsamiu penkių teropodų fosilijų, rastų Australijos pietuose, Viktorijos valstijos pakrantėje, tyrimu. Liekanos buvo surastos dviejuose pagrindiniuose geologiniuose vienetuose: Strzelecki formuotoje, esančioje Bass pakrantėje, ir Eumeralla formuotoje, esančioje Otway pakrantės regione, abu datuojami ankstyvuoju kreidos periodu.
Tarp svarbiausių darbo rezultatų mokslininkai nustatė:
- Didelius megaraptoridus, kurių apytikris ilgis svyruoja nuo šešių iki septynių metrų.
- Mažesnius karcharodontosaurus, kurių ilgis svyruoja nuo dviejų iki keturių metrų, kurie maisto grandinėje būtų atlikę mažiau dominuojantį vaidmenį.
- Mažus, greitus plėšrūnus, žinomus kaip unenlagiines, kurių ilgis siekia beveik vieną metrą.
Ši struktūra skiriasi nuo kitų pasaulio regionų, kur karcharodontosauriai paprastai buvo pagrindiniai superplėšrūnai. Australijos atveju viršenybė, atrodo, priklausė megaraptoridams, o tai pabrėžia vietos priešistorinės ekosistemos originalumą.
Be to, du iš analizuotų egzempliorių yra vieni iš seniausių žinomų megaraptoridų, o tai privertė specialistus persvarstyti hipotezes apie šios giminės kilmę ir ankstyvą paplitimą didžiųjų mėsėdžių evoliucijoje.
Neskelbtas dinozaurų fosilijas: užuominos apie senovinį žemynų ryšį
Be savo dydžio ir amžiaus, šis atradimas suteikia vertingų įrodymų apie pietų pusrutulio žemynų ryšį. Duomenys rodo, kad ankstyvojo kreidos periodo metu Australija ir Pietų Amerika buvo netiesiogiai sujungtos per Antarktidą, o tai leido keistis ir migruoti rūšims.
Australija: priešistorinė mįslė mokslui
Kreidos periodo fosilijų radiniai Australijoje yra nuolatinis iššūkis tyrėjams, nes jie neatitinka kitų žemynų evoliucijos modelių. Šiame unikaliame kontekste megaraptoridai tapo pagrindiniais plėšrūnais, o kiti dideli mėsėdžiai užėmė antraeiles pozicijas, sustiprindami idėją apie unikalią ekosistemą, kurią sunku palyginti.
Specialistai sutinka, kad šis atradimas neužbaigia diskusijų, bet išplečia tyrimų sritį ir patvirtina, kad Australija vis dar turi esminių raktų šioje srityje.
