El rover NASA Perseverance, que opera en el cráter Jezero de Marte, ha batido varios récords de desplazamiento en otro planeta, al recorrer más de 42 kilómetros en menos de cinco años de misión, lo que supera la distancia de una maratón.
Ahora, su próximo objetivo es batir el récord absoluto de 45,16 km, establecido por el rover Opportunity tras 15 años de trabajo. Según Mark Maimone, ingeniero de movilidad del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Perseverance es capaz de alcanzar esta meta mucho más rápido gracias a su revolucionario sistema de navegación autónomo.
Más del 90 % de todos los desplazamientos del rover se realizan de forma autónoma, analizando el terreno en tiempo real y evitando obstáculos. Esto le permite moverse a una velocidad elevada, inaccesible para los aparatos anteriores. Esta tecnología no solo aumenta la seguridad, sino que también cambia radicalmente el enfoque del trabajo científico: la capacidad de recorrer rápidamente grandes distancias da a los científicos más tiempo para realizar investigaciones detalladas en puntos clave y flexibilidad en la planificación de la ruta.
El recurso mecánico del rover se estima en un mínimo de 100 km, e incluso los posibles fallos técnicos, según la experiencia de misiones anteriores, difícilmente detendrán su funcionamiento.
El control del rover, como señala Maimone, sigue siendo para los ingenieros la encarnación de un sueño infantil: ser cada día de los primeros en ver nuevas imágenes de otro mundo y abrir camino por una superficie inexplorada.
