Netikėtas kilimas į sostą pakeitė imperijos likimą. Tarp pavojingų sąjungų ir kolosalios architektūros, moters faraono figūra iškilo virš patriarchalinės šešėlių
Daugiau nei tūkstantį metų prieš Kleopatros, Hatshepsut metė iššūkį vienai iš konservatyviausių senovės pasaulio sistemų ir valdė Senovės Egiptą kaip faraonė nuo 1479 iki 1458 m. pr. m. e. Jos kilimas ir įsitvirtinimas kaip aukščiausiosios valdžios atstovės ne tik iš naujo apibrėžė moterų vaidmenį Egipto valdžioje, bet ir paliko gilų pėdsaką šalies istorijoje.
Egipto civilizacija jau turėjo ilgą tradiciją, kai Hatshepsut užėmė sostą. XVIII dinastijos laikotarpiu Egiptas patyrė ilgalaikio stabilumo laikotarpį, o Tebai buvo jo religinis ir politinis centras. Egipto sistema pasižymėjo stipriu pasipriešinimu pokyčiams, o moterys karališkosios giminės paprastai buvo apribotos nepilnamečių įpėdinių regentės vaidmeniu.
Hatšepsut pradėjo savo karaliavimą kaip savo žento Tutmozės III regentė po savo vyro, faraono Tutmozės II, mirties. Šis vaidmuo buvo socialiai priimtinas dvare, bet per kelerius metus jos padėtis pasikeitė tiek, kad ji paskelbė save faraone, turėdama tam tikros grupės kunigų ir aukštų pareigūnų paramą. Sąjunga su šiais sluoksniais buvo lemiamas veiksnys, padėjęs įveikti tradicines kliūtis siekiant Egipto sosto, nes aukščiausioji valdžia visada buvo siejama su vyriškumu.
Hatshepsut legitimavimo procesas apėmė giluminį jos viešojo įvaizdžio transformavimą. Nors ji neatmetė savo moteriškos tapatybės, oficialioje ikonografijoje ji pradėta vaizduoti su vyriškais atributais, tokiais kaip dirbtinė barzda ir nemes galvos apdangalas. Egiptiečių mąstyme absoliuti valdžia reikalavo vyriško išvaizdos, todėl moteris galėjo konsoliduoti savo galią būtent tokia forma.
Egiptologas Campbell Price paaiškino: „Hatshepsut nebūtinai rengiasi kaip vyras. Tiesiog vienintelis būdas pateikti save kaip teisėtą faraoną yra vyriškas įvaizdis“, – sakė Price.
Hatshepsut valdymas buvo žinomas dėl tradicijų gerbimo ir novatoriško dvasios derinio. Ši dvejopybė atsispindėjo jos ambicingoje viešųjų darbų programoje, ypač statant didingą Deir el-Bahari laidojimo šventyklą Tebuose, vieną iš senovės Egipto architektūros perlų. Į uolėtą kraštovaizdį integruotas paminklas simbolizavo tiek dieviškąją galią, tiek faraono gebėjimą palikti ilgalaikį palikimą.
Be to, Hatshepsut skatino užsienio prekybos ekspedicijas, iš kurių išsiskiria garsi misija į Punto žemę. Šios kelionės baigėsi laivais, pakrauta prabangos prekėmis, smilkalais ir egzotiškais prieskoniais, išplėsdamos karalystės ekonominius ir diplomatinius horizontus. Pasak Price’o, „ji siuntė šias nepaprastas tarptautines prekybos misijas“, parodydama strateginę viziją, kuri peržengė tradicines Nilo sienas.
Priešingai nei istorijoje įprasta manyti, kad moterų vadovavimas yra trapus, Hatshepsut išlaikė karinę kontrolę ir jėgos demonstravimą, kurie buvo esminiai Egipto monarchijos elementai. Jos laikotarpio reljefai ir statulos vaizduoja ją kaip autoriteto simbolį, darantį spaudimą šalies išorės priešams. Price pridūrė: „Ji vaizduojama kaip sfinksas, traiškiantis užsieniečius ir grasinantis tiems, kurie abejoja jos galia: „Kas abejoja mano autoritetu, tas susidurs su nelaime“.“
Hatšepsut legitimizacijos procesas apėmė vyriškos ikonografijos, pavyzdžiui, dirbtinės barzdos ir nemes galvos apdangalo, priėmimą, kuris buvo būtinas, kad ji būtų pripažinta teisėta faraone. – Dvi Hatšepsut statulos.
Svarbi figūra Hatshepsut teisėtumo įtvirtinime buvo Senenmutas, aukšto rango pareigūnas iš jos artimiausių aplinkos žmonių. Turėdamas daugiau nei devyniasdešimt titulų, Senenmutas buvo atsakingas už vyriausybės oficialaus įvaizdžio planavimą ir įgyvendinimą. „Senenmutas, atrodo, buvo pagrindinis jos valdymo architektas; jis yra atsakingas už jos galios ikonografijos sukūrimą“, – pažymėjo Price. Pasitikėjimu grindžiami santykiai tarp šių dviejų asmenų sukėlė gandų ir legendų, nors istoriniai įrodymai rodo, kad jis atliko administracines ir architektūrines funkcijas.
Po Hatshepsut mirties buvo bandoma ištrinti jos palikimą iš oficialių įrašų. Jos vardas ir atvaizdas buvo pašalinti iš paminklų ir statulų, atkuriant vyrų išskirtinumą Egipto soste. Tačiau bandymas damnatio memoriae nepavyko užgožti jos valdymo masto. Jos valdymo patirtis parodė, kad išskirtinėmis aplinkybėmis moteris galėjo perimti dieviškosios galios mechanizmų kontrolę Egipte, dar gerokai prieš Kleopatrai pradedant valdyti radikaliai kitokiomis politinėmis aplinkybėmis.
Laikotarpis, kuriuo Hatšepsut turėjo aukščiausią valdžią, užtikrino vidaus stabilumą ir skatino šalies komercinę ir monumentalią plėtrą. Jos valdymas buvo vienas iš klestinčių ir unikalių senovės Egipto laikotarpių, sustiprinęs faraono kaip simbolinės figūros, kurios istorija ir toliau traukia šiuolaikinės egiptologijos susidomėjimą, įvaizdį. Galingas moters, stovinčios Egipto imperijos priešakyje, susiduriančios su senaisiais prietarais ir juos įveikiančios, įvaizdis išlieka lūžio ir transformacijos simboliu.
