1989 m. sausio mėnesį Cipara paplūdimyje, esančiame rytinėje Venesuelos dalyje, grupė vyrų vaikšto smėliu ieškodami kažko. Tai yra Arismendi savivaldybės pakrantė Sucre valstijoje. Vyrai nėra turistai, o jų paieškos neatrodo atsitiktinės, bet greičiau organizuotos, tarsi jie eitų lygiagrečiomis linijomis, leidžiančiomis veiksmingai apžiūrėti teritoriją.
Netrukus vienas iš jų sušunka: „Čia jie yra!“
Kiti su spindinčiomis akimis prieina prie jo. Vyras pakelia į rankas kažką trapu: tai kiaušiniai, vėžlių kiaušiniai. Jie nešasi juos įdėtus į antklodėmis išklotus konteinerius, kad nesudužtų. Per kelias minutes jie apžiūri visą pažymėtą paplūdimio ruožą ir palieka jį tuščią.
1993 m. vasaris: grupė El Puipuy, kito mažo pakrantės kaimelio Arismendi savivaldybėje, Sucre, gyventojų pastatė savotišką prieglobstį, kuriame saugo jūrų vėžlių kiaušinius, kurie kiekvieną perėjimo sezoną atkeliauja į paplūdimį, kai šios rūšys saugo savo kiaušinius lizduose, kuriuos pačios pasistato smėlyje.
Tačiau prieglobstis neatitinka tinkamo pagalbinio lizdų auginimo centro reikalavimų. Ši vieta nėra prižiūrima, taip pat nėra duomenų rinkimo ar atsargaus kiaušinių perkėlimo strategijos. Taip pat nėra aplinkosaugos švietimo strategijos. Tai ne vėžlių prieglobstis, o gerų ketinimų deklaracija.
2001 m. gegužės mėn., labai netoli nuo dviejų ankstesnių vietų, vietovėje, žinomoje kaip Macuro paplūdimys, Valdez savivaldybėje, Sucre valstijoje, vyksta agresyvus vėžlių lizdų plėšimas, siekiant parduoti kiaušinius. Tai kasmetinė tradicija, kuri įsitvirtino aplinkinių kaimų gyventojų sąmonėje dėl pelno, kurį ji duoda. Prieš septynerius metus Karakase buvo priimta Amerikos valstybių konvencija dėl jūrų vėžlių apsaugos ir išsaugojimo – tarptautinė sutartis, raginanti Vakarų pusrutulio valstybes aktyviai dalyvauti jūrų vėžlių išsaugojime visame regione.
Macuro niekas nežinojo apie šią sutartį, o lizdų plėšimas buvo lydimas vėžlių medžioklės. Dar vienas apiplėštas paplūdimys.
Tris ankstesnius įvykius sieja vienas bendras bruožas: jie įvyko Paria pusiasalyje, rytinėje Venesuelos pakrantės dalyje, kurios paplūdimiai yra vieni iš gražiausių šalies kraštovaizdžių. Pusiasalis yra Karibų jūros ir Atlanto vandenyno pasienyje, tarp Venesuelos ir Trinidado ir Tobago.
Per metus penkios iš septynių esamų jūrų vėžlių rūšių atvyksta į Ciparą, Puipuy ir Macuro: odinė vėžlė (Dermochelys coriacea), žalia vėžlė (Chelonia mydas), karettos vėžlė (Eretmochelys imbricata), paprastoji vėžlė (Caretta caretta) ir alyvuoginė vėžlė (Lepidochelys olivacea). Tai paskatino tris pelno nesiekiančias iniciatyvas, kurios padarė Paria pusiasalį regionu, kuriame jūrų vėžliai gali saugiai dėti kiaušinius ir užtikrinti savo populiacijos gyvybingumą.
Tylus darbas Ciparoje ir Querepare
Hedelvy Guada yra biologė iš Venesuelos centrinio universiteto ir buvo viena iš pirmųjų mokslininkių, atvykusių į Paria pabaigoje 1980-ųjų, kad tirti jūrų vėžlius. 1988 m. ji aplankė Cipara paplūdimį ir jai pakako vienos ekskursijos, kad suprastų, jog ji yra, galbūt, svarbiausioje vietoje Venesuelos pakrantėje, kalbant apie šių rūšių vėžlių perėjimą.
Jos pirminiai tyrimų rezultatai patvirtino, kad Cipara paplūdimys iš tiesų yra vėžlių susibūrimo vieta. Tačiau ji pastebėjo ir kažką kita. Čia vyko ne tik reprodukcinis koncertas, bet ir agresyvus lizdų plėšimas bei moteriškų vėžlių skerdimas, siekiant jas suvalgyti ir parduoti. Ji tai patvirtino remdamasi įvairių šaltinių ataskaitomis, bendruomenėje atliktais tyrimais ir šių gyvūnų liekanų radiniais.
Dėl lėšų ir išteklių trūkumo biologė negalėjo tęsti savo veiklos Ciparoje, ir tik po dešimties metų, 1999 m., ji galėjo grįžti į pusiasalį su misija įkurti gamtos apsaugos projektą.
„1999 m. gavau apdovanojimą iš Conservation Leadership Programme, kuris padėjo man rasti lėšų Proyecto Cictmar veiklai pradėti. Ši iniciatyva prasidėjo bendradarbiaujant su tyrėju Alejandro Fallabrino, vieno iš žinomiausių vėžlių išsaugojimo projektų Lotynų Amerikoje, Karumbé projekto Urugvajuje, įkūrėju, kuris taip pat dirbo Laura Sarti vadovaujamame Meksikos Ramiojo vandenyno vėžlių išsaugojimo projekte“, – sako Guada.
Pirmasis Cictmar projekto tikslas, paaiškina Guada, buvo tiksliai nustatyti moteriškų odinių vėžlių (Dermochelys coriacea) skaičių Cipara paplūdimyje, kurios Venesuelos faunos Raudonojoje knygoje ir Tarptautinėje gamtos apsaugos sąjungoje (IUCN) yra klasifikuojamos kaip „nykstančios“ ir „kritiškai nykstančios“. Projektas buvo sėkmingas, ir po trejų metų, 2002 m., Guada ir jo komanda išplėtė savo veiklą į Cipara kaimyninį Querepare paplūdimį, kur taip pat gavo vilčių teikiančių rezultatų.
„Visą informaciją užrašėme lauke. Suskaičiavome lizdus ir atskyrėme tuos, kuriuose buvo kiaušiniai, nuo tų, kuriuose jų nebuvo, kad galėtume pažymėti kiekvieną atskirai ir įvertinti, kiek patelių padėjo kiaušinius abiejuose paplūdimiuose“, – aiškina Guada.
Nuo pat pradžių projektas turėjo įvairių sąjungininkų, iš kurių nuosekliausias buvo Arismendi savivaldybė. Ši institucija teikė finansinę paramą, tačiau didžiausias jos indėlis buvo greitas reagavimas į pranešimus apie vėžlių žudymą.
Tiek Cipara, tiek Querepare „Cictmar“ projektas identifikavo penkias iš septynių pasaulyje egzistuojančių jūrinių vėžlių rūšių. Dažniausiai pasitaikanti yra odinė vėžlė, kuri yra didžiausia pasaulyje. Nuo 1999 m. „Cictmar“ projektas pažymėjo beveik 1300 odinių vėžlių ir išleido daugiau nei 100 000 jauniklių.
Antroje vietoje pagal lizdų skaičių nuo projekto pradžios yra rudasis vėžlys (Caretta caretta).
„Rudasis vėžlys buvo labiausiai paplitusi rūšis šioje teritorijoje prieš 50 metų, tačiau gyventojai jį išnaikino, kad galėtų valgyti jo kiaušinius. Dabartinė šios rūšies populiacija net nepriartėja prie to, ką senovės gyventojai pranešė praeityje, tačiau nepaisant to, ji palaipsniui grįžo į Ciparą ir Querepare“, – priduria profesorius Guada.
Toliau eina karettos vėžlys (Eretmochelys imbricata), kurio pastebima mažiau.
Raudonojoje knygoje ji klasifikuojama kaip „kritiškai nykstanti“ rūšis. Pasak Guada, ši vėžlys yra mažiausiai stebima Venesueloje ir tuo pačiu metu labiausiai persekiojama, nes jos kiautas naudojamas kaip žaliava šiaudų ir gitarų, papuošalų, kovinių gaidžių spurgų ir mėsos kontrabandos gamybai.
Galiausiai, Ciparoje ir Kerepare yra žaliųjų vėžlių (Chelonia mydas), kurios taip pat yra retos ir Raudonojoje knygoje klasifikuojamos kaip „nykstančios“.
„Jei atsižvelgsime į tai, kad iš 1000–10 000 jauniklių tik vienas pasiekia pilnametystę, atrodo, kad mūsų indėlis į išsaugojimą yra labai mažas, bet manau, kad projektą daro tvarų tai, kad jis susijungė su kitomis iniciatyvomis, kurios taip pat dirba siekdamos apsaugoti jūrų vėžlius Paria pusiasalyje.“
Akupara projekto sinergija
Didžiausias iššūkis bet kokiam išsaugojimo projektui yra įtraukti bendruomenes, kad jos prisiimtų atsakomybę ir užtikrintų jo tęstinumą. 1990-ųjų pabaigoje kelios bendruomenės netoli Medina, Chaguarama de Sotillo ir Puipuy paplūdimių Paria pusiasalyje suvienijo jėgas jūrų vėžlių apsaugai, tačiau jų pastangos iš pradžių buvo neveiksmingos, nes jiems trūko sudėtingų metodų ir išteklių reikiamoms priemonėms įgyvendinti, taip pat šioje srityje dirbančių ekspertų pagalbos.
Dėl šios situacijos bendruomenė pati ėmė ieškoti institucinės paramos, kurią suteikė buvusi turizmo investuotojų grupė „Corpomedina“. Šis aljansas veikė iki 2015 m., kai buvo įkurtas Akupara projektas – iniciatyva, į kurią įsitraukė visi ankstesnio aljanso dalyviai, siekdami padėti išsaugoti jūrų vėžlių populiaciją, atvykstančią į Puipuy, Chaguarama de Sotillo ir Medina paplūdimius.
Tačiau šį kartą jis buvo pagrįstas standartizuota metodika, kuri užtikrino didesnį efektyvumą ir, savo ruožtu, atnešė aplinkosaugos švietimo seminarus į netoliese esančias bendruomenes. Jos įkūrėja Eneida Fajardo yra biologė iš Zulijos universiteto. Ji gerai pažinojo pusiasalį ir vėžlių dinamiką.
Ji taip pat pažinojo savo kolegę profesorę Hedelvy Guada ir visą jos darbą Cipara ir Querepare. Todėl ji nusprendė pradėti projektą, kuris buvo vykdomas didžiulėmis pastangomis dešimtmetį, davė svarbių rezultatų šių rūšių išsaugojimo srityje ir buvo sutelktas į Puipuy paplūdimį.
„Dešimt metų mes atliekame lizdų populiacijos surašymą, be to, rengiame aplinkosaugos švietimo seminarus, skirtus turistams, žvejams ir studentams. Mes pastatėme inkubatorių ir kiekvienais metais per lizdų sezoną mums pavyksta perkelti 100 % kiaušinių, kad apsaugotume juos nuo aukštos temperatūros, vagysčių ir potvynių“, – sako biologas Fajardo.
Akupara projektas sugebėjo sukurti sinergiją su tomis bendruomenėmis, kurios nuo 1990-ųjų pabaigos domėjosi vėžlių apsauga. Daugelis tų, kurie dalyvavo tose improvizuotose dirbtuvėse, dabar yra aktyvūs projekto nariai, patobulinę savo įgūdžius ir įgiję naujų žinių.
Pasak Fajardo, Paria pusiasalio regione, kur įsikūręs „Akupara“, karetės, paprastosios ir žaliosios vėžlės yra ypač pažeidžiamos dėl priegaudos, lizdų plėšimo, naftos išsiliejimų ir kylančios vandens temperatūros.
„Mes dirbome kartu su profesoriaus Hedelvy Guada Cictmar projektu ir GTTMGV (Venesuelos įlankos jūrų vėžlių darbo grupe), kurdami papildomas strategijas. Taip pat dirbome su ekologinių namelių grupe netoli paplūdimių, kur įgyvendinamas projektas, ir gavome paramą iš tarptautinės grupės The Turtleman Foundation“, – sako Fajardo.
Visų šių pastangų rezultatus galima apibendrinti kaip dešimt metų trukusį trijų rūšių jūrų vėžlių populiacijos surašymą, kuriam Fajardo ir jo komanda skyrė daugiausia dėmesio, 99 % sumažėjusį lizdų plėšimą ir daugiau nei 70 % išperėjimo rodiklį (efektyvų gimstamumo rodiklį).
„Macuro“ projekto sprendimai
2001 m. grupė gamtosaugininkų pateikė skundą Aplinkos ministerijai, nurodydami, kad jūrų vėžliai yra vartojami ir parduodami Güiria turguje, paskutinėje miestelyje šiaurės rytų Venesueloje, esančiame Paria pusiasalyje.
Ministerija nedelsdama išsiuntė komisiją, į kurią įėjo Clemente Balladares, jūrų biologas iš Oriente universiteto.
„Mes keliavome iš Karakaso į Güiria per vieną 12 valandų kelionę. Atvykę į vietą, turguje nieko nepamatėme – neradome jokių vėžlių pardavėjų pėdsakų ar jų veiklos įrodymų. Tačiau netrukus informacija išaiškėjo“, – sako Balladares.
Po keleto klausimų turgaus prekiautojai patys paaiškino ministerijos pareigūnams, kad jūrų vėžliai parduodami tam tikru metų laiku, tačiau jie atvežami iš vietos, vadinamos Macuro.
Tai kaimyninis kaimas, esantis palyginti netoli Güiria. Prieiga į jį yra ribota, nes nėra kelių ir jį galima pasiekti tik jūra arba oru. Po greito susitarimo Balladares ir jo komanda nusprendė vykti į Macuro.
„Mes paėmėme valtį ir pakrovėme visus savo daiktus. Buvome motyvuoti pasilikti Macuro ir greitai rasti sprendimus, bet vaizdas, kuris mus pasitiko tame paplūdimyje, buvo siaubingas. Radome absurdiškai daug išplėštų lizdų, keletą krūvų sudaužytų kiaušinių ir daug kriauklių bei pelekų liekanų. Nustatėme, kad tai buvo karetų vėžliai (Eretmochelys imbricata), labiausiai nykstantys gyvūnai planetoje, IUCN klasifikuojami kaip „kritiškai nykstantys“. Tai buvo visiška katastrofa. Tokios masto grobimas privertė mus suprasti, kad turime imtis ryžtingų veiksmų. Taip ir gimė Macuro projektas“, – aiškina Balladares.
Pirmasis „Macuro“ projekto metodologinės grandinės žingsnis buvo kreiptis į bendruomenę. Šiame etape buvo perduota žinia apie vėžlių išsaugojimo privalumus ir, atitinkamai, apie bausmes už jų pašalinimą iš ekosistemos.
Antrasis šios strategijos etapas buvo nuolatinis lizdų stebėjimas. Šiame etape ekspertai visada stengiasi kuo mažiau kištis, nebent lizdui reikia kokios nors pagalbos, kad kiaušiniai išsiristų. Nuo projekto pradžios tai davė vilčių teikiančių rezultatų, o reikšmingiausias buvo 2014 m., kai buvo paleista beveik 14 000 vėžliukų. Vidutinis išleistų vėžlių skaičius per metus nuo 2003 iki 2025 m. išliko apie 7500 jauniklių.
„Taikydami šią strategiją, pasiekėme labai teigiamą rezultatą. 2003 m. buvo išplėšta 88 % lizdų, o pastaraisiais metais išplėšimo lygis siekia 0 %. Ministerijos ir Nacionalinių parkų instituto (Inparques) parama buvo labai svarbi pirmuoju dešimtmečiu. Per pastaruosius penkerius metus paramą teikė tokios NVO kaip Provita ir Fudena“, – priduria biologas.
Nuo veiklos pradžios iki šiol „Macuro“ projektas paleido daugiau nei 100 000 kūdikio vėžliukų, kurių dauguma yra karetų vėžliai. Nuo 2003 m. lizdų plėšimas nesiekia 10 %. Aplinkosaugos švietimo programos turėjo įtakos daugiau nei 500 vaikų ir 80 žvejų. Tiek Güiria, tiek Macuro buvo išnaikinta jūrų vėžlių prekyba ir vartojimas.
„Macuro“ projekto sprendimai atsispindi ne tik ekosistemose, bet ir socialinėje struktūroje. Dauguma žvejų, kurie prieš dvidešimt metų grobė lizdus arba tiesiog ignoruodavo vėžlių svarbą, dabar yra jų pagrindiniai gynėjai. Žvejys, gamtosaugininkas ir aktyvus „Macuro“ projekto narys José Miguel Reinoza yra šio paradigmos pokyčio pavyzdys.
„Prieš projektą visi žudė vėžlius šiose paplūdimiuose. Projektas paskatino žmones, ypač jaunimą, norėti dirbti su mumis. Jūs jiems paaiškinate, kad svarbu padėti šiems gyvūnams išgyventi, ir jie supranta šią žinią. Daugelis prisijungė prie mūsų“, – Mongabay Latam pasakoja Reinoza.
Reinoza pagrindinis iššūkis yra perduoti veiksmingą žinią apie ilgą jūrų vėžlių gyvenimo ciklą, kuris, skirtingai nei kitų rūšių gyvūnų, yra ilgesnis. Šiuo klausimu Reinoza priduria: „Jūs paaiškinate žvejams, kad jie neturėtų žudyti vėžlių, kad jie turėtų jas saugoti, nes tokios vėžlės auga labai ilgai. Žiūrėkite, prieš dvejus metus mes vieną iš jų pažymėjome maža plokštele. Neseniai žvejys ją rado ir atnešė mums gyvą. Mes ją išmatavome ir ji buvo tokio pat dydžio kaip prieš dvejus metus, 75 centimetrų ilgio. Kitaip tariant, per dvejus metus ji visai neaugo. Taigi jūs paaiškinate žvejams ir berniukams, kad jie turi būti sąmoningi, nes tai yra gyvūnai, kurie auga labai lėtai.“
