Bufalo universitetas dokumentuoja, kaip cigarečių nuorūkos teršia upes mikroplastiku ir toksinėmis atliekomis nuo pat sąlyčio su vandeniu momento.
- Cigarečių filtrai, plastikas, paslėptas po popieriaus pavidalu.
- Sąlytis su vandeniu, beveik akimirksnis mikropluošto išsiskyrimas.
- Prisikibę toksinai, dviguba tarša.
- Miestų upės – pirmosios nukentėjusiosios.
- Tylus poveikis vandens faunai.
- Prevencija pigiau nei valymas.
Kaip vanduo paverčia cigarečių nuorūkas mikroplastiko košmaru
Ant žemės numesta cigarečių nuorūka atrodo nekenksminga. Maža, beveik nematoma tarp sausų lapų ar bordiūrų. Tačiau vos tik prasideda lietus ar prasideda miesto nuotekų nutekėjimas, prasideda greitas ir nuolatinis procesas, kuris šias kasdienes atliekas paverčia tiesioginiu mikroplastiko ir cheminės taršos šaltiniu upėms, ežerams ir drenažo sistemoms.
Naujausi tyrimai rodo, kad filtrai nesulaukia savaičių ar mėnesių, kad pradėtų irti. Per kelias sekundes nuo sąlyčio su vandeniu jie pradeda išskirti plastiko pluoštus.
Kai cigarečių nuorūka sudrėksta
Pirmasis sąlytis su vandeniu suminkština filtro vidinę struktūrą. Klijai, kurie laiko pluoštus kartu, praranda savo tvirtumą, o laisvesni pluoštai atsiskiria beveik dėl gravitacijos. Nereikia ant jo mindžioti ar važiuoti automobiliu. Pakanka lengvo lietaus, balos ar į kanalizaciją tekančio vandens.
Toks elgesys nėra medžiagos gedimas. Atvirkščiai. Filtras yra suprojektuotas taip, kad naudodamas išliktų tvirtas, bet neatsilaikytų drėgnoje aplinkoje kelias dienas ar savaites. Miestuose tai daro jį savotišku plastiko pluošto „automatinio išlaisvinimo“ įtaisu.
Kas yra cigarečių filtro viduje
Nors daugelis žmonių mano, kad jie yra presuotas popierius, dauguma filtrų yra pagaminti iš celiuliozės acetato, plastiko, gauto iš chemiškai modifikuotų augalinių pluoštų. Kiekvienoje cigarečių nuorūkoje yra daugiau nei 10 000 plonų gijų, suspaustų į lengvą cilindrą.
Rūkymo metu šie pluoštai veikia kaip cheminė kempinė. Jie sulaiko dervą, nikotiną, sunkiuosius metalus ir toksiškus organinius junginius. Kai filtras susidėvi vandenyje, jis išskiria ne tik plastiką. Jis taip pat išskiria šį nematomą kokteilį, kuris keliauja prisitvirtinęs prie kiekvieno mikropluošto.
Sprogimas panardinus
Laboratoriniai bandymai rodo aiškų modelį. Vos tik sudrėgnusios, pirmiausia atsipalaiduoja filtro nupjauto galo pluoštai. Struktūra praranda sanglaudą ir pluoštai patenka į vandenį net ir nejudant.
Realioje aplinkoje procesas paprastai yra agresyvesnis. Žingsniai, lietaus vanduo, bordiūrai ir kanalizacijos grotelės padidina trintį. Tai padidina išsiskiriančių pluoštų kiekį. Cigarečių nuorūkos nesuyra lėtai ir pasyviai. Jos suskaidomos trūkčiojant, kaip sena virvė, kuri išsiskiria po vieną giją.
Judantis vanduo, nuolatinis užteršimas
Laikui bėgant, šis poveikis nesustoja. Vandens srautas toliau „šukuoja“ filtrą, ištraukdamas daugiau pluoštų. Aplinkose, kuriose yra srovės, bangos ar miesto nuotekos, išsiskyrimas žymiai pagreitėja.
Cigarečių nuorūka, įstrigusi upės krante, griovyje ar šalia drenažo grotelių, gali tapti nuolatiniu mikroplastiko šaltiniu, išskiriančiu pluoštus kiekvieną kartą, kai lyja lietus ar pakyla vandens lygis.
Problemos mastas mieste
Pasauliniu mastu apskaičiuota, kad kasmet išmetama apie 4,5 trilijono cigarečių nuorūko. Kai pluošto išsiskyrimo rodikliai perkeliami į miesto aplinką, šie skaičiai tampa sunkiai ignoruojami.
Dideliuose metropoliuose modeliai rodo, kad vien iš cigarečių filtrų kasdien į upes ir ežerus patenka dešimtys ar net šimtai milijonų mikropluošto. Ir tai neskaitant parkų, paplūdimių ar pakrančių zonų, kur vanduo veikia taip pat.
Daugiau nei tik plastikas
Kiekvienas atsiskiriantis pluoštas veikia kaip mažas cheminis vektorius. Jis perneša toksines medžiagas, kurios gali ištirpti vandenyje arba būti prarytos vandens organizmų.
Čia ir yra problema. Tai ne tik matomų šiukšlių problema. Tai dviguba tarša: fizinė, dėl mikroplastiko buvimo, ir cheminė, dėl junginių, kurie keliauja kartu su juo.
Tai apsunkina bet kokias valymo pastangas. Pluoštai išsisklaido, nugrimzta, plūduriuoja, patenka į nuosėdas arba yra nunešami pasroviui. Cigarečių nuorūkos dingsta iš akiračio, bet jų poveikis tęsiasi.
Pavojai vandens faunai
Žuvys, vandens vabzdžiai ir maži vėžiagyviai šias skaidulas klaidingai laiko maistu arba netyčia jas praryja. Kadangi jos yra labai plonos, jos gali įstrigti virškinimo sistemoje, sukelti užsikimšimus ar dirginimą ir palengvinti toksinų patekimą į audinius.
Vieno organizmo mastu žala gali atrodyti ribota. Tačiau miesto ekosistemos ar upės atkarpos mastu tūkstančių kasdieninių poveikių suma pradeda ardyti aplinkos biologinį atsparumą.
Daugiau nei sintetiniai drabužiai
Jau daugelį metų dėmesys skiriamas mikropluoštams, kurie išsiskiria iš skalbimo mašinos, kai skalbiami sintetiniai drabužiai. Tai neabejotinai yra realus šaltinis. Tačiau cigarečių filtrai atveria kitą tiesioginį kelią: iš dirvožemio į vandenį, nepraeinant per valymo įrenginius.
Ant šaligatvio išmestas cigarečių nuorūkas gali atsidurti upėje per kitą audrą. Nėra filtrų, nėra sulaikymo procesų. Tai tiesioginis patekimas į vandens sistemą.
Įtraukus šį šaltinį į atliekų tvarkymo ir vandens kokybės planus, keičiasi prioritetai. Ne viską galima išspręsti geresnėmis valymo įrenginiais. Dalis problemos prasideda gatvėje.
Produktų dizainas ir sprendimai miestuose
Matomų peleninių įrengimas, kanalizacijos šulinių aplinkos švaros palaikymas ir grotelių, sulaikančių atliekas prieš joms patekant į kanalizacijos sistemą, naudojimas yra paprastos, bet veiksmingos priemonės.
Taip pat vyksta diskusija dėl esmės. Sveikatos požiūriu, nėra įrodyta, kad filtrai žymiai sumažina rūkymo riziką rūkaliams. Aplinkos požiūriu, yra įrodyta, kad jie sukuria patvarius ir labai lengvai išsiskiriančius plastiko atliekas.
Čia klausimas yra ne tik kaip tai išvalyti, bet kodėl tai ir toliau gaminama tokiu būdu.
Kokį poveikį tai gali turėti aplinkai?
Milijonų plastiko mikropolių kaupiamasis poveikis keičia vandens kokybę, nuosėdas ir maisto grandinę miestų ir gamtinėje aplinkoje. Tai gali paveikti pagrindines upių ir šlapžemių rūšis, pakeisti dirvožemio mikrobiologinę sudėtį upių krantuose ir užliejamose lygumose bei padidinti cheminę apkrovą ekosistemose, kurios jau kenčia nuo maistinių medžiagų, sunkiųjų metalų ir miesto karščio.
Ilgalaikėje perspektyvoje ši taršos forma prisideda prie upių sistemų ekologinės fragmentacijos. Ne dėl didelių išsiliejimų, bet dėl nuolatinio nematomų atliekų lietaus, kuris keliauja, kaupiasi ir perskirstomas su kiekvienu vandens ciklu.
