„Jie gali apie 20 minučių ieškoti teniso korto dydžio plote, o žmonėms su metalo detektoriais tai užtruktų iki keturių dienų“, – sako dr. Cynthia Fast, kuri rengia neįtikėtinus gyvūnus nevyriausybinėje organizacijoje APOPO.
APOPO organizacija užsiima priešpėstinių minų ir kitų karo liekanų sprogmenų paieška ir šalinimu, naudodama novatoriškus metodus, pavyzdžiui, dresuotas Afrikos milžiniškas kišenines žiurkes (Cricetomys gambianus).
Kiekvienais metais minos žudo ar sužaloja tūkstančius žmonių visame pasaulyje.
„Mes dirbame su afrikinėmis milžiniškomis žiurkėmis (arba Gambijos žiurkėmis), kurios yra maždaug mažos katės dydžio. Šie gyvūnai pavadinti pagal savo labai didelius skruostų maišelius, panašius į voverės ar žiurkėno, kuriuose jie mėgsta laikyti maistą.“
Jos vadinamos „HeroRATs“ (liet. „didvyrės žiurkės“) ir atlieka darbą, kuris pateisina jų pavadinimą: valo minas kai kuriose labiausiai neramiosiose pasaulio vietose… kitaip tariant, gelbsti gyvybes.
„Šiuo metu jos yra Angoloje, Azerbaidžane ir Kambodžoje, o anksčiau žiurkės dirbo Mozambike. Iki šiol jos išvalė 120 milijonų kvadratinių metrų buvusių minų laukų.“
Tai plotas didesnis maždaug 17 000 futbolo aikščių.
Šie gyvūnai puikiai tinka šiam darbui: jie ilgaamžiai, protingi ir lengvai dresuojami, pakankamai dideli, kad galėtų dirbti dideliuose plotuose, bet pakankamai maži, kad galėtų vaikščioti po slėgiui jautrią miną jos nesprogdindami.
APOPO niekada neprarado nė vienos žiurkės minų lauke.
Be to, jos yra daug efektyvesnės nei metalo detektoriai, nes jei teritorijoje yra daug metalo laužo, jos jo nepastebi.
Kai žiurkės užuodžia sprogstamųjų medžiagų, pvz., TNT, garus, jos braižo žemės paviršių. Tai signalas, kad prižiūrėtojai pažymėtų tą vietą, o žmogus su įrankiais ir technologijomis galėtų vėliau grįžti ir saugiai pašalinti minas.
Fast sako, kad jo žiurkės per daugiau nei 25 metus niekada nepraleido nė vienos minos.
Tačiau nepaisant šio įspūdingo pasiekimo, žiurkių komanda iš karto nesukelia pasitikėjimo bendruomenėse, su kuriomis dirba, net jei jos dėvi gerai matomas liemenes.
„Anksčiau buvo daug daugiau skepticizmo, ir kai bandėme surengti šias žemės atidavimo ceremonijas, per kurias grąžinome žemę bendruomenėms, jos net nesutiko ant jos žengti, nes nepasitikėjo žiurkimis“, – sako Fast.
„Vienas iš dalykų, kuriuos padarėme, buvo futbolo rungtynių organizavimas ant žemės, kurioje anksčiau buvo minų, ir kai žmonės pamatė, kad mes pasitikime savo žiurkėmis tiek, kad leidžiame joms žaisti ten, jie taip pat pradėjo jomis pasitikėti“, – tęsia jis.
„Dabar tokiose bendruomenėse kaip Kambodža žmonės iš bendruomenės ateina ir klausia: „Kada atvesite žiurkę į mano ryžių lauką? Nes bijau, kad čia gali būti minų.“
„HeroRATs“ ne tik išvalo minas. Komanda taip pat eksperimentuoja su jų panaudojimu paieškos ir gelbėjimo misijose, ieškant ir padedant žmonėms, palaidotiems po griuvėsiais po stichinės nelaimės.
Automatizavimo ir robotikos amžiuje ne tik šie gyvūnai, bet ir kiti, pavyzdžiui, šeškai ir šunys, lieka nepakeičiami atliekant tai, ko mes negalime.
Nuo medžioklės iki atominės fizikos
Lauke šiaurės Derbyshire, Anglijoje, aukštos kvalifikacijos profesionalė Emily ruošiasi darbui.
„Jei matote, kad ji drebina, tai ne todėl, kad jai šalta ar ji bijo. Tai todėl, kad jos kūnas ruošiasi, šildo raumenis.“
Emily yra šviesiai auksinės spalvos šeškė, ilgo kūno, judri ir lanksti. Vyras, kuris ją laiko, yra jos bosas, arba, tiksliau sakant, jos kolega James McKay.
Jamesas turi ne tik Emily savo komandoje. Jis vadovauja Nacionalinei šeškų mokyklai ir vadovauja elitinei komandai, kurią sudaro daugiau nei 40 Mustela putorius furo.
„Žmonės kalba apie šeškų dresavimą. Aš tikiu, kad jų gebėjimai yra įgimti ir mes tik padedame jiems atsiskleisti.“
Šermuonėlių darbas nėra visiškai naujas dalykas. Jie buvo pirmą kartą prijaukinti maždaug prieš 2500 metų, kad medžiotų gyvūnus, kurių žmonės negalėjo lengvai pasiekti.
„Romos legionai juos pasiimdavo su savimi, nes kur tik reikėdavo išvaryti triušius iš jų urvų, vienintelis būdas juos išvaryti buvo įsiųsti kažką, kas juos išvarytų“, – sako James.
Vėlesniais amžiais, be medžioklės, jos taip pat buvo naudojamos tvartams ir pasėliams nuo graužikų apsaugoti.
Tačiau Emily ir jos draugai ne tik medžioja, jie daro įvairiausius darbus.
1980-aisiais James suprato, kad jo šeškai turi daug naudingų įgūdžių, kuriuos galima pritaikyti kitose srityse.
„Ūkyje, į kurį eidavau medžioti triušių, kad kontroliuočiau jų populiaciją, buvo problemų su lauko drenažo sistema, ir savininkas skundėsi, kad jam teks samdyti komandas, kurios iškasti visą lauką, kad rastų, kur yra užsikimšimai“, – prisimena James.
„Man kilo įkvėpimas ir pasakiau jam, kad galime įdėti šešką į vieną kanalizacijos galą, pažiūrėti, kiek toli jis nueis, pažymėti tą vietą, tada padaryti tą patį iš kito galo. Taip ir padarėme ir radome, kur yra užsikimšimas“, – priduria jis.
„Tai buvo maža sėkla, iš kurios viskas išaugo.“
Šiandien Jamesas yra kviečiamas atlikti įvairiausius darbus, ne tik ieškoti užsikimšimų, vamzdžių ir kanalizacijos, bet ir tiesti greitaeigius šviesolaidinius kabelius.
Jie tai daro pritvirtindami ploną virvę prie šeško diržų, kuri kaip kailinė adata įslysta į kampelius ir plyšius, kurių mes, žmonės, tiesiog negalime pasiekti.
Jie gali nusileisti labai giliai po žeme, arba per ertmes ar už netikrų sienų.
Geras bendravimas yra labai svarbus komandiniam darbui, todėl Jamesas niekada nenutraukia ryšio su savo inžinieriais, kurie nešiojasi su savimi siųstuvą.
Jis sako, kad kartais žmonės nerimauja dėl gyvūnų gerovės, bet jis yra įsitikinęs, kad jo gyvūnai yra laimingi savo darbu.
„Aš to nedaryčiau, jei manau, kad tai yra žiauru ar kelia realią grėsmę. Kai aš padedu savo šešką priešais skylę, jis nori tik į ją įlįsti ir pažiūrėti, kas yra kitoje pusėje“, – sako jis.
James, žinoma, nėra vienintelis, kuris suprato šeškų inžinerinį potencialą.
Viena iš žymiausių šeškų visų laikų buvo vadinama Felicia.
1971 m., statant Nacionalinę greitintuvo laboratoriją (vėliau pervadintą Fermilab garbei Enrico Fermi), iškilo problema: ilgos, siauros vakuuminės vamzdžiai, kurie sudarys greitintuvo dalį, turi būti visiškai švarūs, be metalinių dulkių ir nuolaužų, nes net mažiausias dulkių gabalėlis gali trukdyti dalelių pluoštams.
Norėdamas išspręsti šią problemą, britų inžinierius prisiminė, kad šeškai natūraliai tyrinėja tunelius ir urvus, todėl pasiūlė panaudoti vieną iš jų, kad jis perbėgtų per vamzdžius ir vilktų virvę, kuria būtų galima per vamzdį perkelti valymo skudurėlį.
Tai buvo padaryta, ir Felicia išsprendė problemą dalelių fiziką tyrinėjantiems mokslininkams.
Geriausias žmogaus draugas
Galbūt esate girdėję apie „vėžio šunis“, kurie gali aptikti vėžį.
Tačiau jų veiklos sritis yra kur kas platesnė: epilepsija, maliarija, Parkinsono liga ir net COVID-19.
Kaip šunys gali užuosti ligas žmonėse, vis dar yra nauja mokslo sritis, bet dr. Claire Guest, „Medical Detection Dogs“ (mokymo centras Milton Keynes, Anglija) įkūrėja ir mokslinė direktorė, dalyvavo nuo pat pradžių.
„Šunys mus išmokė dalykų, apie kuriuos anksčiau neturėjome nė menkiausio supratimo: mintis, kad vėžys turi kvapą, buvo visiškai revoliucinga. Dabar gerai žinoma, kad ligos tikrai turi kvapą“, – sako Guest.
Kas juos daro tokius gerus savo darbe?
„Pirmiausia, tai jų neįtikėtinas uoslės pojūtis. Kalbame apie 300 milijonų jutimo receptorių. Žmonės turi 5 milijonus. Jei žmogus gali aptikti šaukštelį cukraus puodelyje arbatos, šuo gali jį aptikti dviejuose olimpiniuose baseinuose vandens“, – aiškina ji.
Claire priduria, kad šių gyvūnų nosys yra neįtikėtinai gerai sukonstruotos.
Šunys gali įkvėpti oro nuolatiniu srautu, o iškvėpti orą per kitas nosies dalis.
Tai leidžia kvapui geriau pasiekti uoslės receptorius, nes senas oras nesimaišo su nauju.
Kitaip tariant, jie gali tuo pačiu metu įkvėpti ir iškvėpti per nosį, o tai maksimaliai padidina kvapo molekulių aptikimą, leidžia jiems aptikti labai silpnus kvapus ir sekti pėdsakus valandų valandas.
„Tai labai sudėtinga sistema“, – sako Guest.
Tačiau yra dar viena svarbi savybė, dėl kurios šie šunys puikiai atlieka savo darbą. Tai motyvacija.
„Šunys tai daro ne tik dėl gaunamų atlygių. Jie nori, kad jų savininkai būtų sveiki“, – sako jis.
„Vienas iš neseniai atliktų tyrimų parodė, kad kai mes esame su savo šunimi ir jį glostome, mūsų organizmas išskiria oksitociną – meilės hormoną, kuris, kaip anksčiau manyta, buvo gaminamas tik tarp motinos ir vaiko arba labai artimų porų.“
„Bet, manau, dar nuostabiau yra tai, kad šuo atspindi mus ir taip pat išskiria oksitociną, taip užbaigdamas visišką ir abipusį ryšį. Šuo yra taip pat prisirišęs prie mūsų, kaip ir mes prie jo“, – sako ji.
Be biologinių ligų aptikimo šunų, kurie dirba identifikuodami mėginius, mokymo, centras taip pat moko medicininių pagalbos šunų, kurie gyvena ir dirba su vienu žmogumi.
Jie yra mokomi kelti pavojaus signalą, kai gali įvykti medicininė ekstremali situacija.
Lauren kenčia nuo posturalinės ortostatinės tachikardijos sindromo ir funkcinio neurologinio sutrikimo, kuris sukelia neepileptinius priepuolius, o Mabel yra jos pagalbos šuo, kuris ją įspėja, kai ji ruošiasi susirgti ir patirti priepuolį.
„Pavyzdžiui, ji padeda galvą ant mano kelių, ir jei bandau atsikelti, ji jos nepajudina, parodydama, kad turiu likti sėdėti, nes galiu apsvaigti.“
Tai pakeitė jos gyvenimą.
„Man buvo apie 16 metų, kai man buvo diagnozuota liga. Aš mokiausi ir gerai sekėsi akademiškai. Buvau šokėja, o po to nebegalėjau sėdėti lovoje be kito žmogaus pagalbos, kuris užtikrintų, kad aš nenukrisčiau ir nesusižeisčiau. Negalėdama apsirengti, nusiprausti ar pavalgyti pati, jaučiausi, tarsi mano pasaulis būtų tapęs labai mažas“, – prisimena Lauren.
„Mabel viską pakeitė: galiu išeiti ir judėti savarankiškai tai absoliučiai neįtikėtina.“
Jei būtų mašina, galinti daryti viską, ką daro Mabel, ką rinktumėtės?
„Aš visada rinktųsi Mabel, o ne robotą, nes ji yra daug daugiau nei tik perspėjimo sistema. Su ja taip pat yra emocinis ryšys“, – sako ji.
„Pagalvokite apie blogiausią dieną savo gyvenime, bet šalia jūsų sėdi kažkas, kas padeda jums jaustis geriau. Ir nėra nieko ypatingesnio už tai, kai ryte pabundate ir kažkas taip džiaugiasi jus matydamas. Aš niekada jos nepakeisčiau robotu!“
