Vidutinis suaugęs žmogus šlapinasi daugiau nei 2000 kartų per metus, o dauguma sveikų žmonių į tualetą eina 8–10 kartų per dieną. Iš karto po to, jei jie laikosi JAV Ligų kontrolės ir prevencijos centro rekomendacijų, jie turėtų nusiplauti rankas. Reikėtų nepamiršti, kad viename grame žmogaus išmatų – maždaug tiek, kiek sveria sąvaržėlė – gali būti trilijonas bakterijų.
Nors mikroorganizmai, gyvenantys ant rankų, yra normalios odos mikrobiotos dalis ir atlieka apsauginį vaidmenį sveikatai, laikini mikroorganizmai įgyjami per kasdienes veiklas, pavyzdžiui, naudojantis tualetu ar tvarkant žalius maisto produktus. Nors daugelis šių laikinių kolonizatorių yra nekenksmingi, kiti turi patogeninį potencialą ir gali platinti ligas.
Rankų švaros palaikymas yra vienas iš geriausių būdų pašalinti kenksmingus mikroorganizmus, išvengti ligų ir užkirsti kelią patogenų plitimui kitiems. Duomenys rodo, kad tinkamas rankų plovimas sumažina viduriavimo atvejų skaičių nuo 23 % iki 40 %; jis sumažina kvėpavimo takų ligų, pvz., peršalimo, skaičių bendroje populiacijoje nuo 16 % iki 21 % ir 29 % iki 57 % sumažina mokyklos nelankymą dėl virškinimo trakto ligų.
Tačiau būkite atsargūs, nes vien veiksmingo rankų plovimo nepakanka, kad rankos būtų švarios: jas taip pat reikia nusausinti. Juk drėgnos rankos dažniau perduoda mikroorganizmus nei visiškai sausos rankos.
Karštas oras, greitas oras ar popieriniai rankšluosčiai?
Viešosiose tualetuose siūlomos įvairios rankų nusausinimo alternatyvos, daugiausia audiniai arba popieriniai rankšluosčiai ir elektriniai prietaisai. Audiniai ir popieriniai rankšluosčiai rankas nusausina sugerdami vandenį, o elektriniai džiovintuvai drėgmę nuo rankų pašalina oro srove. Tai daroma naudojant karšto oro srautą (karšto oro džiovintuvai), kuris išgarina vandenį, arba galingą greito oro srautą (oro srove džiovintuvai), kuris jį pašalina.
Nors keli tyrimai parodė, kad tinkamas popierinių rankšluosčių arba oro srove veikiančių džiovintuvų naudojimas sumažina bakterijų kiekį ant nusiplautų rankų, buvo iškelta hipotezė, kad oro srove veikiantys džiovintuvai dėl savo vandens pašalinimo metodo gali sukurti mažus aerozolius, kurie išsklaido mikroorganizmus tualeto ore. Iš tiesų, rankų džiovinimo procesas gali sukurti tiek minėtus aerozolius, t. y. mažas kietas arba skystas daleles, pakibusias ore, tiek didesnes „balistines“ lašeles.
Srautiniai oro džiovintuvai paprastai sukuria daugiau balistinių lašelių nei popieriniai rankšluosčiai. Tačiau dėl savo didesnio dydžio jie greitai nusėda ant grindų arba sienų aplink prietaisą, todėl kelia palyginti mažą infekcijų perdavimo riziką.
Literatūroje pateikiama prieštaringa informacija apie mikroorganizmų pasiskirstymą patalpų ore. Keletas tyrimų parodė, kad bakterijų koncentracija ore yra panaši naudojant oro srauto džiovintuvus ir popierinius rankšluosčius. Tačiau kiti tyrimai nustatė, kad bakterijų ir virusų pasiskirstymas ore yra didesnis naudojant elektrinius džiovintuvus.
Pramonė reagavo į tai įrengdama HEPA (High Efficiency Particulate Air) filtrus įrenginiuose. Šie filtrai suprojektuoti taip, kad sulaikytų mažiausiai 99,97 % ore esančių dalelių, kurių skersmuo yra 0,3 mikrono ar didesnis. Tai apima dulkes, žiedadulkes, grybų sporas ir bakterijas. Rankų džiovintuvuose, kuriuose įrengti HEPA filtrai, paprastai aukščiausios klasės modeliuose, oras patenka į įrenginį ir prieš pasiekdamas rankas praeina per filtrą, todėl žymiai sumažėja užteršimo rizika. Tačiau filtrai laikui bėgant ir dėl darbo krūvio praranda efektyvumą, todėl būtina tinkama priežiūra.
Nors keliuose tyrimuose buvo nustatytas ryšys tarp rankų džiovintuvų ir bakterijų plitimo per lašelius ir aerozolius, užteršimo mastas ir apimtis lieka neaiškūs, todėl norint padaryti teisingą išvadą reikia daugiau duomenų.
