Vandenyne yra milžiniškos biologinės masės, tačiau Šiaurės Atlanto viduryje mokslininkai pasiekė kažką neįtikėtino: naudodami NASA duomenis, jie identifikavo mažą jūrinį organizmą, kuris yra būtinas banginių išlikimui.
Naudodami NASA duomenis ir palydovinius vaizdus, jie patikrino, kaip iš šimtų kilometrų aukščio galima aptikti mažą rausvą vėžiagyvį. Kitaip tariant, tai bus pagrindinė priemonė vandenynui suprasti.
Darbas sutelktas į Calanus finmarchicus, mikroskopinį zooplanktoną, kuris susidaro tankiais sankaupais prie paviršiaus ir palaiko keletą jūrinių maisto grandinių. Iš tiesų, jo buvimo vieta yra užuomina, leidžianti sekti banginių judėjimą, nes jie priklauso nuo jo kaip maisto šaltinio.
NASA randa mikroorganizmą, kuris yra būtinas banginiams
Zooplanktonas – tai maži gyvūnėliai, kurie plūduriuoja srovėse ir susirenka didžiuliais povandeniniais plotais. Tarp jų Calanus finmarchicus išsiskiria savo didžiule energetine verte.
Šis mažas vėžiagyvis, panašaus dydžio kaip ryžio grūdas, koncentruoja riebalus, kurie leidžia banginiams sukaupti pakankamus atsargus, kai jiems tenka ilgos migracijos.
Tokiuose regionuose kaip Meino įlanka, tankūs Calanus sluoksniai sudaro tikrą šventę banginiams, žuvims ir jūriniams paukščiams. Todėl šio organizmo praradimas būtų katastrofa viršutinei maisto grandinei ir turėtų domino efektą visai ekosistemai.
Šis atradimas, padarytas naudojant NASA vaizdus ir duomenis, yra didelis laimėjimas. Iki šiol norint stebėti šį organizmą reikėjo organizuoti oceanografines ekspedicijas su smulkiais tinklais, kuriuos vilko laivai. Šis metodas buvo labai lėtas ir ribotas tam tikromis vietovėmis.
NASA technologinis šuolis: jie gali matyti planktoną iš kosmoso
Šis laimėjimas tapo įmanomas dėka nuotolinio stebėjimo. NASA palydovas „Aqua“ turi MODIS jutiklį, galintį matuoti, kaip skirtingi saulės spindulių bangų ilgiai atspindimi nuo jūros paviršiaus.
Kai Calanus finmarchicus susikaupia prie paviršiaus, jo kūne yra astaksantino, raudono pigmento, kuris stipriai sugeria mėlynai žalią šviesą.
Ši savybė subtiliai keičia vandenyno spalvą, o MODIS gali aptikti šį pokytį. Apdoroję duomenis į patobulintas spalvų žemėlapius, mokslininkai galėjo išskirti raudonus plotus, susijusius su vėžiagyvių sankaupomis.
Pavyzdžiui, viename iš analizuotų Maino įlankos vaizdų šios technikos leido aptikti plotus, kuriuose buvo iki 150 000 individų kubiniame metre, o tai yra neįtikėtinas tankis tokiam mažam organizmui.
Mokslinis atradimas, kuris padės apsaugoti banginius
Prieš taikydami šį metodą Šiaurės Amerikoje, mokslininkai sėkmingai išbandė jį Calanus finmarchicus spiečiams Norvegijos jūroje, kur jau buvo įrodyta jo, kaip komerciškai svarbių žuvų pagrindinės rūšies, svarba.
Tai leido jiems išbandyti, ar metodas veikia, ir eksperimentas buvo sėkmingas. Jie sugebėjo identifikuoti paviršiaus plotus, kurių plotas viršijo 1000 kvadratinių kilometrų ir buvo matomi tiesiogiai iš palydovo.
Tačiau geriausia yra galimybė šias koncentracijas žemėlapiuose pažymėti vandenynų mastu. Tai yra būtina banginių apsaugai, nes taip galima stebėti jų judėjimą ieškant maisto.
