Ji paliko rinkodaros sritį, baigė fotografijos kursus ir galiausiai apsigyveno saloje, kurią patraukė gamta, intensyvus gyvenimas ir šalis, kurioje vienatvė veikia kitaip.
Olandų fotografė Simone de Greef nepaliko Olandijos pagal kruopščiai parengtą planą. Ji išvyko, kai jos gyvenimas pradėjo atrodyti tuščias. Ji dirbo rinkodaros srityje ir dažnai keliavo, bet toks nomadiškas gyvenimo būdas jai paliko nuolatinį nuovargio jausmą. „Dirbau rinkodaros srityje ir daug keliavau, bet jaučiausi tuščia, nes viskas, ką mačiau, buvo viešbučiai, klientai ir oro uostai“, – aiškina ji interviu.
Tas nuovargis buvo pokyčių priežastis. Ji paliko karjerą rinkodaros srityje, baigė fotografijos kursus ir pradėjo organizuoti ekskursijas į vietas, kur galėjo realizuoti savo naują aistrą, įskaitant Islandiją. Tai, kas iš pradžių buvo tik profesinis projektas, galiausiai virto nuolatiniu persikėlimu.
Islandijos įspūdinga gamta turėjo didelę įtaką Greef sprendimui. „Ji mane čia išlaikė. Pažvelgiu pro langą ir matau kalną, vulkaną. Tai nepaprastai gražu“, – apibendrina ji.
Simone Islandijoje gyvena jau trylika metų ir šią ekstremalią aplinką pavertė savo gyvenimo būdu. Jos kasdienybė – kelionės po šalį, ekskursijų vedimas, pasakojimų sekimas, maršrutų organizavimas ir beveik visada nakvynė skirtinguose viešbučiuose. „Mano kasdienybė – kelionės po Islandiją. Pasakoju istorijas, viską organizuoju ir paprastai nakvoju viešbučiuose.“ Ji pati apibūdina šį darbą išraiška, kuri atima jo rimtumą: „Aš dažnai vadinu tai „žaidimu lauke“, nes kiekvienas nuotykis yra kitoks: oras, vietos ir žmonės visada sukelia naują nuostabos jausmą.“
Nors didžiąją laiko dalį ji praleidžia kelyje, ji turi stabilią bazę. Ji turi butą Reikjavike, renovuoja namą ir taip pat turi vasarnamį maždaug už dviejų valandų kelio nuo sostinės. Ji ilgą laiką gyveno viena, bet to laikotarpio nesieja su vienatve. „Ilgą laiką buvau viena, bet niekada nesijaučiau vieniša. Islandija yra maža, visi vieni kitus pažįsta, o bendri draugai niekada nėra toli.“
Laikui bėgant, jos asmeninis gyvenimas taip pat nusistovėjo. Ji ištekėjo už islandiečio, kurį sutiko muzikos festivalyje. Jis gamina elektrines gitaras. Kartu jie praleidžia ilgą laiką savo vasarnamyje atokiame fjorde arba keliauja į vis atokesnes šalies vietoves. „Bėgant metams tai tampa vis sunkiau ir, svarbiausia, vis labiau izoliuota“, – prisipažįsta ji.
Ne viskas yra idiliška. Simone pripažįsta, kad yra dalykų, kurių jai trūksta iš Nyderlandų, ypač kasdieniame gyvenime. „Maistas Islandijoje yra gana skirtingas. Jis brangus ir mažiau įvairus, ypač žuvis ir ėriena.“ Todėl ji bent du kartus per metus keliauja į savo gimtąją šalį ir mėgaujasi parduotuvių, restoranų ir gatvės gyvenimo įvairove.
Gyventi Islandijoje reiškia gyventi su vulkanine veikla. Simone į tai žiūri ramiai. „Negali gyventi Islandijoje, jei jaudina vulkanų išsiveržimai.“ Šalyje yra apie trisdešimt aktyvių vulkanų, ir tai yra viena iš aktyviausių vietų pasaulyje, nors jie ir neišsiveržia nuolat.
Kai kurios patirtys iš tiesų yra neįprastos. „Viena iš ypatingiausių buvo mano 49-ojo gimtadienio šventė šalia vulkano su šampanu, dešrelėmis ir zefyrais.“ Jie buvo taip arti, kad karštis apdegė jos antakius. Islandijoje net tai yra kraštovaizdžio dalis.
